Oliiviöljy: nämä etiketin tiedot voivat muuttaa kaiken

Tämä on luultavasti ensimmäinen asia, joka kannattaa tarkistaa etiketistä.

Ekstra-neitsytoliiviöljy saadaan yksinomaan mekaanisin menetelmin eli puristamalla oliiveja tai erottamalla öljy sentrifugoimalla. Sen uuttamiseen ei käytetä kemiallisia käsittelymenetelmiä. Öljyn on myös täytettävä tietyt tarkat laatuvaatimukset.

Sen happopitoisuuden on esimerkiksi oltava alle 0,8 %, mikä takaa vakaamman ja yleensä aromikkaamman öljyn. Tämä luokitus on Euroopan unionin säätelemä, ja se on yksi tärkeimmistä laadun mittareista.

Sitä vastoin pullo, jossa lukee pelkästään ”oliiviöljy”, voi sisältää jalostettujen ja neitsytoliiviöljyjen sekoitusta. Tällaiset öljyt ovat usein maultaan neutraalimpia, ja niiden ravintoarvo on vähäisempi.

Jos haluat runsaasti makua sisältävää ja luonnollisemmin tuotettua öljyä, ekstra-neitsytoliiviöljy on edelleen paras valinta.

Oliivien alkuperällä on tärkeä vaikutus öljyn laatuun ja aromeihin.

Joissakin pulloissa lukee vain ”EU-alkuperää” tai ”Euroopan unionin alueelta peräisin olevien oliiviöljyjen sekoitus”. Tämä tarkoittaa, että oliivit voivat olla peräisin useista eri maista.

Toisissa öljyissä alkuperä ilmoitetaan tarkemmin: esimerkiksi Espanja, Italia, Kreikka, Portugali tai Ranska. Näiden merkintöjen avulla saa usein paremman käsityksen tuotteesta.

Joissakin öljyissä on myös AOP-merkintä (Appellation d'Origine Protégée) tai AOC-merkintä (Appellation d'Origine Contrôlée). Nämä nimitykset takaavat, että oliivit on viljelty ja käsitelty tietyllä maantieteellisellä alueella paikallista osaamista hyödyntäen.

Tämä ei tarkoita, että öljy ilman merkintää olisi välttämättä huonoa, mutta selkeästi ilmoitettu alkuperä on usein hyvä merkki avoimuudesta.

Toisin kuin joskus luullaan, oliiviöljy ei ole tuote, joka paranee vanhetessaan. Päinvastoin, se on parhaimmillaan suhteellisen tuoreena.

Joissakin pulloissa ilmoitetaan oliivien sadonkorjuupäivä. Tämä tieto on hyödyllinen, sillä sen avulla saa selville, milloin oliivit on puristettu.

Sadonkorjuuta seuraavien kuukausien aikana käytetyn öljyn aromit ovat yleensä voimakkaampia ja vivahteikkaampia.

Yleensä oliiviöljy säilyy 18–24 kuukautta, mutta sen maku heikkenee vähitellen ajan myötä.

Monet luulevat, että hyvin vihreä oliiviöljy on välttämättä laadukkaampaa. Todellisuudessa väri riippuu pääasiassa oliivilajikkeesta ja sadonkorjuun ajankohdasta.

Öljy voi olla kullankeltaista, vaaleanvihreää tai voimakkaan vihreää ja silti erinomaista. Siksi oliiviöljyjen ammattimaisissa maisteluissa käytetään läpinäkymättömiä laseja. Näin maistajat voivat keskittyä pelkästään aromeihin ja suutuntumaan ilman, että väri vaikuttaa arvioon.

Kannattaa siis luottaa ennemmin tuoksuun ja makuun kuin ulkonäköön.

Hyvä oliiviöljy on yleensä hedelmäisen makuista, ja siinä voi olla hieman katkeruutta tai jälkimaussa pientä pippurisuutta.

Nämä tuntemukset liittyvät polyfenoleihin, jotka ovat luonnollisia, antioksidanttisia yhdisteitä. Mitä enemmän öljyssä on polyfenoleja, sitä kitkerämmältä tai pippurisemmalta se voi maistua.

Nämä aromit saattavat aluksi yllättää, mutta niitä pidetään usein laadun merkkinä.

Sitä vastoin täysin neutraali maku voi olla merkki jalostetusta tai vanhemmasta öljystä.

Oliiviöljy on herkkä valolle, ilmalle ja lämmölle. Nämä tekijät voivat heikentää sen aromeja ja nopeuttaa hapettumista.

Siksi parhaat öljyt myydään yleensä seuraavanlaisissa pakkauksissa:

• tummissa lasipulloissa
• metallikanistereissa

Nämä pakkaukset suojaavat öljyä paremmin valolta.

Läpinäkyvät pullot eivät ole yhtä hyvä vaihtoehto, sillä ne päästävät valoa läpi, mikä voi heikentää tuotteen laatua nopeammin.

Kun pullo on avattu, muutamilla yksinkertaisilla toimilla voi säilyttää öljyn aromit.

Oliiviöljyä kannattaa säilyttää:

• valolta suojattuna
• viileässä paikassa
• pullo tiiviisti suljettuna jokaisen käyttökerran jälkeen

Ihanteellinen lämpötila on yleensä 15–18 °C. Öljyä ei kannata jättää lieden tai uunin välittömään läheisyyteen, sillä lämpö voi heikentää sen ominaisuuksia.

Kun etiketistä tarkistaa muutamia tietoja – ekstra-neitsyt-merkinnän, oliivien alkuperän, sadonkorjuupäivän tai pullon tyypin – voi jo tunnistaa laadukkaamman öljyn.

Oliiviöljyssä on runsaasti erilaisia aromeja. Oliivilajikkeesta, ilmastosta ja tuotantomenetelmästä riippuen sen maut voivat vaihdella suuresti.

Eri öljyjen maistelu onkin erinomainen tapa tutustua näihin vivahteisiin… ja löytää öljy, joka sopii parhaiten arkiruokien kanssa!