Miksi suola paakkuuntuu ja mikä on yksinkertainen vinkki sen pitäminen irtonaisena

Suola näyttää täysin kuivalta, mutta se ei tarkoita, että se olisi välinpitämätön sitä ympäröivän ilman tapahtumille. Kun ilmankosteus on korkea, suolakiteet voivat imeä pieniä määriä vettä pintaan. Kenenkään ei tarvitse upottaa märkää lusikkaa suolasirotin sisään eikä pisaraa tarvitse pudota sen sisään.

Ja keittiössä tilaisuuksia riittää. Avaamme kattilan kannen, valutamme pastaa, laitamme vettä kiehumaan tai jätämme suolasirotin liesin viereen. Jokainen näistä pienistä höyrypilvistä nostaa hetkeksi ympäröivää kosteutta.

Yksittäinen tapaus ei todennäköisesti muuta paljoakaan. Ongelma ilmenee, kun suola siirtyy toistuvasti kosteasta ympäristöstä kuivempaan. Juuri tämä kosteuden vaihtelu voi lopulta saada kiteet tarttumaan toisiinsa.

Kuvitellaanpa kaksi suolajyvää, jotka ovat vastakkain. Kun kosteutta on riittävästi, niiden kosketuskohtaan voi kertyä pieni määrä vettä, joka liuottaa osan suolajyvien pinnasta.

Sitten ilma kuivuu jälleen. Vesi katoaa ja liuennut suola muodostaa jälleen kiteitä. Ainoastaan nyt se voi tehdä niin luomalla pienen liitoksen molempien suolakiteiden välille.

Yksittäisenä tapauksena se ei vaikuta suurelta asialta. Mutta jos prosessi toistuu, nämä pienet liitokset alkavat yhdistää monia kiteitä toisiinsa. Näin voi ensin muodostua pieni kokkare ja ajan myötä se lohko, jonka vuoksi suolasirotinta on pakko lyödä pöytää vasten.

Siksi suola voi paakkuuntua, vaikka emme olisi koskaan kaatanut vettä suoraan sen päälle. Joskus riittää, että se saa pieniä annoksia kosteutta ja kuivuu yhä uudelleen.

Kaikki suolat eivät käyttäydy kosteuden suhteen täsmälleen samalla tavalla.

Kiteiden koko ja muoto vaikuttavat asiaan, mutta myös niiden koostumus. Merisuola voi esimerkiksi sisältää pieniä määriä muita mineraaleja, jotka muuttavat sen käyttäytymistä veden kanssa. Erilaisia ruokasuoloja vertailevissa tutkimuksissa on havaittu merkittäviä eroja sekä kosteuden imeytymisessä että paakkuuntumistendenssissä.

Tämä selittää osittain, miksi jotkut merisuolat paakkuuntuvat helpommin kuin hienostettu pöytäsuola, johon on lisätty paakkuuntumisenestoaineita.

Monissa kaupallisissa suolatuotteissa on lisäksi paakkuuntumisenestoaineita, jotka ovat sallittuja lisäaineita, joiden tehtävänä on nimenomaan estää kiteiden tarttumista toisiinsa ja pitää suola irtonaisena.

Se ei tarkoita, että paakkuuntuva suola olisi huonompaa. Kaikki suolat eivät yksinkertaisesti reagoi samalla tavalla kosteuden noustessa.

Ja pääsemmekin vanhaan temppuun, jota käytetään baareissa, ruokapaikoissa ja monissa kotikeittiöissä: heittää muutama raaka riisinjyvä suolasirotin sisään.

Ajatus on järkevä. Kuiva riisi voi auttaa imemään osan pienessä astiassa olevasta kosteudesta, ja lisäksi se sekoittuu suolan kanssa joka kerta, kun ravistelemme suolasirotinta, mikä auttaa hajottamaan pieniä paakkuja ja pitämään jyvät irtonaisempina.

On kuitenkin syytä olla antamatta sille sellaisia voimia, joita sillä ei ole. Riisi voi auttaa, mutta se ei muuta kosteaa suolasirotinta täysin kuivaksi astiaksi.

Jos jätämme suolasirotin päivittäin höyryä päästävän kattilan viereen, avaamme sitä jatkuvasti tai laitamme siihen kostean lusikan, muutama riisinjyvä tuskin riittää kompensoimaan kaikkea sitä kosteutta.

Jos haluat kokeilla tätä temppua, riittää, että laitat sisään muutaman raakariisinjyvän, jotka ovat täysin kuivia ja mieluiten niin pieniä, etteivät ne pääse valumaan suolasirotin rei’istä ulos.

Paradoksaalisesti yksi yleisimmistä paikoista suolan säilyttämiselle – liesin vieressä – on myös yksi niistä, jotka eniten edistävät ongelman syntymistä.

Kattilasta nouseva höyry, usein vaihtelevat lämpötilat ja roiskeet luovat paljon kosteamman ympäristön kuin kaapin sisällä tai liesistä kaukana sijaitsevalla työalueella.

Siksi suolan irtonaisuuden säilyttämiseksi on tehokkaampaa toimia ennaltaehkäisevästi: säilytä suola tiiviisti suljetussa astiassa, pidä se kohtuullisen kaukana höyrystä ja käytä aina täysin kuivia lusikoita tai keittiövälineitä.

Jos lisäksi asumme erityisen kosteassa ilmastossa tai käytämme suolasirotinta, jota avaamme jatkuvasti, riisinjyvät voivat toimia pienenä lisäapuna.

Jos kyseessä on tavallinen suola, joka on vain paakkuuntunut, ei periaatteessa. Rakeet ovat tarttuneet toisiinsa, mutta se ei sinänsä tarkoita, että suola olisi pilaantunut.

Kuivat kokkareet voidaan murtaa lusikalla, morttelilla tai kevyillä lyönneillä, ja suola voidaan jälleen säilyttää asianmukaisesti.

Mutta ehkä mielenkiintoisinta on se, että tuo valkoinen palanen, joka näytti ilmestyneen itsestään, kertoo itse asiassa, mitä sen ympärillä on tapahtunut: hieman höyryä, pieniä kosteuden muutoksia ja kiteitä, jotka liittyvät vähitellen toisiinsa aina, kun suola kostuu ja kuivuu uudelleen.

Ja siinä ymmärtää myös, miksi kuuluisa riisi voi auttaa, mutta se ei ole todellinen ratkaisu. Jotta suola valuu edelleen kuten ensimmäisenä päivänä, tehokkainta on pitää kosteus poissa suolasirotimesta.