Vatsassa on aina tilaa jälkiruoalle, ja tiede tietää miksi.
Tyypillinen sunnuntailounas perheen kanssa. Pöytä on täynnä vastavalmistettuja ruokia: kinkkukroketteja, espanjalaista perunamunakasta, paistettua kanaa ja tuoretta patonkia. Otettuasi lisää ruokaa ja kohotettuasi maljan viinillä sinusta tuntuu, ettet jaksa enää syödä. Olet kylläinen ja tyytyväinen, ehkä jopa hieman unelias. Mutta sitten joku mainitsee keittiössä odottavan suklaakakun. Yhtäkkiä aistisi heräävät, ja vatsaan, joka tuntui olevan aivan täynnä, löytyykin tilaa jälkiruoalle. Kuulostaako tämä tilanne tutulta? Et ole ainoa. Tälle ilmiölle, jonka olemme kaikki kokeneet, on kiehtova tieteellinen selitys. Max Planck -instituutin tutkijat ovat havainneet, että kylläisyyden viestimisestä vastaavat neuronit voivat makean havaitessaan jälleen stimuloida ruokahalua.
Toisen vatsan mysteeri
Vuosien mittaan tiede on selvittänyt, miksi ison aterian jälkeen tekee yhä mieli jotain makeaa. Yksi tunnetuimmista teorioista on aistispesifinen kylläisyys. Tämän mekanismin mukaan saman maun tai ruokalajin toistuva nauttiminen vähentää siitä saatavaa mielihyvää ja ruokahalua. Erilainen maku, esimerkiksi makea suolaisen jälkeen, herättää kuitenkin kiinnostuksen ja ruokahalun uudelleen. Toisin sanoen, vaikka olisimme kylläisiä pääruoan jälkeen, jälkiruoka houkuttelee meitä, koska se tarjoaa uuden aistikokemuksen.
Barbara J. Rolls, Pennsylvanian osavaltionyliopiston syömiskäyttäytymisen tutkimuslaboratorion johtaja, on tutkinut tätä ilmiötä. Yhdessä tutkimuksessaan hän havaitsi, että osallistujien mielihyvä tietystä ruoasta väheni, kun he olivat syöneet sitä kylläisyyteen asti. Kun heille tarjottiin toista ruokaa, heidän ruokahalunsa heräsi kuitenkin uudelleen, ja he pystyivät syömään lisää aiemmasta kylläisyydestään huolimatta.
Aivojen rooli makean himossa
Aistispesifisen kylläisyyden lisäksi aivoilla on ratkaiseva rooli tässä "jälkiruokatilassa". Max Planckin aineenvaihduntatutkimuksen instituutin tutkimuksissa on tunnistettu hypotalamuksen neuroneja, jotka kylläisyyden viestimisen lisäksi osallistuvat myös makean ruoan etsimiseen. Nämä neuronit vapauttavat β-endorfiini-nimistä hormonia, joka aktivoi aivojen palkitsemisjärjestelmän ja saa sokerin nauttimisen tuntumaan miellyttävältä. Tämä mekanismi selittää, miksi tunnemme erityistä vetoa jälkiruokiin, vaikka olemme kylläisiä.
Toisin sanoen, kun syömme, hypotalamus saa leptiinin ja insuliinin kaltaisilta hormoneilta viestejä siitä, että olemme syöneet tarpeeksi. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että nämä samat neuronit, joiden pitäisi hillitä ruokahalua, voivatkin aktivoitua uudelleen sokerin läsnä ollessa. Biologisesti ajateltuna aivot ikään kuin tekevät poikkeuksen jälkiruoan kohdalla. Sokeri aktivoi aivojen palkitsemisjärjestelmän vapauttamalla dopamiinia, mielihyvään liittyvää välittäjäainetta. Tämä reaktio saa meidät paitsi nauttimaan makeasta myös jatkamaan sen syömistä, vaikka olisimme kylläisiä.Evoluutio ja selviytyminen
Evoluution näkökulmasta makean suosiminen on järkevää. Muinaisina aikoina sokeripitoisia elintarvikkeita oli vähän, mutta niistä sai nopeasti energiaa. Aivomme kehittivät mekanismeja, jotka kannustivat niiden syömiseen aina, kun niitä oli saatavilla, ja varmistivat näin riittävän kalorien saannin selviytymistä varten. Vaikka sokeria on nykyään runsaasti, nämä mekanismit ovat edelleen olemassa, mikä saa meidät kaipaamaan makeaa aterian päätteeksi.
Tapahtuuko sitä sinullekin?
Seuraavan kerran, kun runsaan aterian jälkeen tunnet jälkiruoan himoa, muista, että se johtuu aistien ja neurologisten tekijöiden yhdistelmästä. Tiede on paljastanut jälkiruoan "toisen vatsan" salaisuudet. Kehotamme sinua seuraavalla aterialla tarkkailemaan, miten kehosi ja mielesi reagoivat viimeiseen makeaan. Tunnetko tuon erityisen "tyhjyyden"? Jaa kokemuksesi ja pohdintasi kanssamme kommenteissa.
Saatat olla myös kiinnostunut:
Patricia González
Kommentit