Miksi Ranskassa juodaan cocktail ennen ateriaa, kun taas Espanjassa se nautitaan yleensä aterian jälkeen

Jotkin tavat ymmärtää paremmin pöydän ääressä kuin kirjoista. Ranskassa cocktailin tilaaminen ennen ateriaa voi olla täysin luontevaa: gin tonic, Moscow Mule, Spritz tai lyhyt drinkki herättää ruokahalua, nautitaan pienten suupalojen kera ja merkitsee aterian alkua. Espanjassa taas sama juoma yhdistetään useammin aterian jälkeiseen aikaan, iltaan tai lounaan tai illallisen rennompaan osuuteen.

Kyse ei ole siitä, että jossakin maassa juotaisiin "paremmin" kuin toisessa. Alkoholi vain sijoittuu eri kohtaan ruokailurituaalia.

Ranskassa apéritif eli yksinkertaisesti apéro on paljon muutakin kuin ennen ateriaa nautittava juoma. Se on sosiaalinen hetki. Sitä vietetään ennen lounasta tai illallista, usein suolaisen naposteltavan äärellä, ja sen tarkoituksena on herätellä sekä keskustelua että ruokahalua.

Sana apéritif juontuu ajatuksesta ”avata”. Perinteisesti siihen on liitetty kuivia, katkeria tai aromaattisia juomia: vermuttia, pastista, kir-juomaa, samppanjaa, väkevöityjä viinejä tai kevyitä cocktaileja. Ajan myötä valikoima on laajentunut, ja nykyään siihen voi kuulua myös ginistä, vodkasta, katkerosta, sitrushedelmistä tai kuplivista juomista tehtyjä drinkkejä.

Ratkaisevaa on ajankohta. Cocktail ei välttämättä tule aterian päätteeksi, vaan toimii sen alkusoittona. Se ei päätä kokemusta, vaan aloittaa sen.

Espanjassakin on hyvin vahva aperitiivikulttuuri. Ajatellaanpa vaikka vermutia, ennen lounasta nautittavaa cañaa, finoa, manzanillaa, oliiveja, perunalastuja, gilduja tai lounasaikaista tapasta. Espanjalainen aperitiivi ei ole vähäisempi tai köyhempi, vaan erilainen.

Ero on siinä, että monille espanjalaisille väkevät alkoholijuomat ja vahvat drinkit eivät kuulu yhtä luontevasti ateriaa edeltävään hetkeen. Gin tonic, jäillä tarjoiltu viski, rommikola tai vodkacocktail yhdistetään useammin iltapäivään, iltaan, pitkään aterianjälkeiseen yhdessäoloon tai myöhemmin nautittavaan drinkkiin.

Siksi cocktailin nauttiminen ennen illallista koetaan Ranskassa normaaliksi ja jopa tyylikkääksi. Espanjassa se taas mielletään yleensä juhlavaksi tai iltaan kuuluvaksi tavaksi, joka on ennen ateriaa harvinainen.

Tämän eron ymmärtämiseksi on tarkasteltava yhtä espanjalaisen kulttuurin keskeistä instituutiota: sobremesaa. Espanjassa ateria ei aina pääty, kun astiat korjataan pöydästä. Sen jälkeen juodaan kahvia ja jutellaan, ehkä nautitaan likööriä, brandyä, pacharánia, orujoa tai pitkä drinkki (gin tonic, jäillä tarjoiltu viski tai rommikola) ja jatketaan keskustelua nousematta vielä pöydästä.

Tällä aterian jälkeisellä hetkellä on samankaltainen tehtävä kuin ranskalaisella apérolla, mutta se sijoittuu aterian toiselle puolelle. Jos apéro virittää tunnelmaa ennen ateriaa, sobremesa jatkaa sitä aterian jälkeen.

Tässä piilee yksi kulttuurieroista: Ranskassa juoma voi olla tapa aloittaa ilta, kun taas Espanjassa se auttaa usein pitkittämään sitä.

Euroopassa ei ole yhtä ainoaa tapakulttuuria. Italia jakaa esimerkiksi Ranskan kanssa vahvan aperitiivikulttuurin: ennen illallista nautitaan esimerkiksi Spritziä, Negronia, Camparia tai vermuttia. Muissa maissa väkevöidyt viinit, yrttiliköörit tai tislatut viinat yhdistetään useammin aterian päätteeksi nautittavaan juomaan.

Myöskään maiden välisiä eroja ei pidä liioitella. Ranskassakin nautitaan aterian jälkeen digestiivejä, aivan kuten Espanjassakin on tapana nauttia aperitiivi ennen ateriaa. Molemmissa maissa tavat vaihtelevat paljon iän, alueen, aterian ja tilanteen mukaan: perheateria ei ole sama asia kuin ravintolaillallinen, kesäterassi ei juhlavastaanotto.

Yksi selvä suuntaus kuitenkin on: Ranskassa ja Italiassa ennen ateriaa nautittava cocktail on vakiintuneempi tapa, kun taas Espanjassa vahvoilla drinkeillä on perinteisesti ollut suurempi rooli aterian jälkeen, sobremesan aikana tai yöelämässä.

Terveyden kannalta asiaa ei pitäisi nähdä kilpailuna. Tislatusta alkoholista tehty cocktail on alkoholijuoma riippumatta siitä, nautitaanko se ennen ateriaa vai sen jälkeen. Mitä korkeampi alkoholipitoisuus, suurempi määrä ja tiheämpi käyttö, sitä haitallisemmaksi juominen käy.

Ajankohta voi kuitenkin vaikuttaa siihen, miten alkoholi vaikuttaa. Väkevän alkoholin juominen tyhjään vatsaan voi nopeuttaa sen imeytymistä ja saada humalan tuntumaan äkillisemmältä. Ruoan kanssa tai aterian jälkeen nauttiminen voi lieventää tätä vaikutusta, mutta ei tee tavasta terveellistä.

Ratkaisevinta ei ole vain ajankohta, vaan myös määrä, tahti, ruoka ja tilanne. Yksi pieni cocktail jäiden ja naposteltavan kera ei ole sama asia kuin useampi drinkki peräkkäin ennen illallista. Aterian jälkeen nautittu pieni lasillinen likööriä ei myöskään ole sama asia kuin rajaton aterian jälkeinen juominen, jossa juoma ei enää vain siivitä keskustelua vaan vie siltä liikaa tilaa.

Ruokailutavat, kuten lähes kaikki pöydän ympärillä tapahtuva, riippuvat siitä, missä on kasvanut, mihin aikaan kotona syödään illallista ja siitä, mikä tuntuu ”normaalilta” ilman että tietää oikein miksi. Ranskalaiselle cocktailin nauttiminen ennen illallista voi olla luonteva tapa aloittaa ilta. Espanjalaiselle sama gin tonic kuuluu yleensä pikemminkin sobremesan eli aterian jälkeisen yhdessäolon aikaan, iltaan tai kahvin jälkeen nautittavaksi pitkäksi drinkiksi.

Siinä piilee muiden ruokailu- ja juomatapojen tarkkailun viehätys: huomaa, että asioiden järjestys kertoo myös tarinan. Ranskassa nautinto sijoittuu alkusoittoon, apéroon; Espanjassa se jatkuu aterian jälkeen, sobremesan aikana. Ajankohta vaihtuu, mutta olennainen pysyy: lopulta kyse ei ole siitä, nautitaanko drinkki ennen ateriaa vai sen jälkeen, vaan siitä, että se tuo ihmiset yhteen istumaan, jakamaan hetken ja nauttimaan.