Merkit, joiden avulla tunnistat tuoreet katkaravut ostoksilla

Tuoreus ei peity. Tuore katkarapu tuoksuu puhtaasti mereltä, hieman jodilta, eikä siinä ole voimakkaita sivutuoksuja. Tuoksun tulee olla mieto, ei koskaan pistävä.

Makeat, ammoniakkimaiset tai ”vanhojen merenelävien” tuoksut kertovat, että pilaantuminen on jo alkanut. Voimakas haju ei ole varhainen vaihe vaan varoitusmerkki.

Merenelävät pilaantuvat nopeasti, eikä pilaantumista juuri voi pysäyttää sen alettua. Jos haju herättää vähänkään epäilyksiä, viisainta on jättää tuote ostamatta. Hajuaisti ei yleensä petä tällaisissa tilanteissa.

Katkaravun päässä näkyvät ensimmäisenä ajan kulumisen merkit.

• Väri: sen tulee olla tasainen. Mustat tai ruskeat tummumat viittaavat hapettumiseen.
• Kiinnittyminen ruumiiseen: jos pää irtoaa helposti tai tuntuu löysältä, äyriäinen on menettänyt kiinteyttään.
• Sisus: hyvin tuoreen katkaravun sisus on tiivis. Jos se on liian vetinen tai samea, pilaantuminen on alkanut.

Pää on myös äyriäisen herkin osa, ja siksi se paljastaa usein ensimmäisenä, jos yksilö on alkanut menettää tuoreuttaan.

Tuoreen katkaravun kuori on napakka, kiiltävä ja läpikuultava. Kuoren tulee olla tiukasti kiinni jaokkeissa, eikä siinä saa olla ilmataskuja, ryppyjä tai tahroja.

Jos kuori näyttää himmeältä tai pehmeältä tai siinä on pieniä vetisiä kohtia, katkarapu ei ole enää parhaimmillaan.

Tuntoaisti paljastaa asioita, joita silmä ei aina huomaa. Tuore katkarapu:

• tuntuu kiinteältä mutta ei kovalta;
• palautuu muotoonsa kevyesti painettaessa;
• ei tunnu limaiselta.

Lima on selvä merkki siitä, että äyriäinen on alkanut pilaantua. Kun pinta muuttuu tahmeaksi tai liukkaaksi, katkarapu kannattaa jättää ostamatta, sillä se on menettänyt tuoreutensa ja pilaantuminen etenee nopeasti.

Jalkojen tulee olla ehjät, eivät katkenneet tai irronneet. Pyrstön tulee pysyä tiiviisti kiinni ja kaartua. Avoin tai veltto pyrstö kertoo tuoreuden heikkenemisestä.

Kokeneet kalakauppiaat kiinnittävät usein huomiota juuri näihin seikkoihin ennen muita.

Jokaisella lajilla on oma värinsä, mutta sen ei pidä olla haalistunut. Tässä kannattaa välttää myyttejä: kaikki katkaravut eivät ole vaaleanpunaisia. Jotkut ovat lähes läpinäkyviä, toiset punertavia tai sinertäviä.

Yleinen nyrkkisääntö on yksinkertainen: värin tulee olla selkeä ja kirkas, ei koskaan harmahtava, tumma tai kellertävä.

Pieniä mustia täpliä voi esiintyä luonnostaan, mutta jos niitä tulee nopeasti lisää tai ne leviävät, se viittaa hapettumiseen tai huonoon säilytykseen.

Erinomainenkin katkarapu voi menettää tuoreutensa muutamassa tunnissa, jos sitä ei säilytetä oikein.

Kalatiskillä ja supermarketissa katkarapujen tulee olla puhtaalla jäällä, ei lätäköissä, ja lämpötilan tulee olla 0–4 °C.

Jäähdytettynä mutta ilman jäätä säilytetyt merenelävät menettävät laatuaan muutamassa minuutissa.

Jos myymälä ei täytä näitä vaatimuksia, katkaravut ovat jo valmiiksi huonommassa asemassa, olivatpa ne tuoreita tai eivät.

Sulatetut katkaravut eivät ole ongelma, jos siitä ilmoitetaan selvästi ja ne ovat peräisin aluksella pakastetuista katkaravuista. Ne ovat usein turvallisempi vaihtoehto kuin virheellisesti tuoreiksi kutsutut katkaravut, jotka ovat olleet matkalla jo päiviä.

Sulatetun katkaravun tunnistaa seuraavista merkeistä:

• liha on yleensä vähemmän kiinteää;
• kuori irtoaa helpommin;
• väri voi näyttää haalistuneemmalta;
• pintaan voi joskus muodostua ohut vetinen kalvo.

Kalakauppojen on merkittävä kaikki sulatetut merenelävät sulatetuiksi. Jos merkintää ei ole, kannattaa kysyä.