Kanaa vai tofua? Tutustu General Tao -illalliseen, joka kokoaa perheen yhteen herkullisen ruokalajin ääreen

Ennen kuin edes puhutaan kanasta tai tofusta, on olemassa se, mikä yhdistää nämä kaksi ruokaa: kiiltävä, makean ja suolaisen makuinen kastike, joka on maustettu inkiväärillä, valkosipulilla ja soijalla sekä hieman tulinen.

Juuri tämä kastike antaa illalliselle sen yhteisen luonteen. Periaate on yksinkertainen: paistetaan suupalat kullanruskeiksi ja kääritään ne sitten kastikkeeseen, kunnes ne ovat runsasasti kastikkeella peitettyjä.

Tuloksena on sama makumaailma ja sama halu kastaa ruokaa viimeiseen pisaraan asti, mutta kaksi erilaista tapaa koota annos.

Niille, jotka valitsevat lihan, kana leikataan paloiksi ja pyöritellään tärkkelyksessä ennen paistamista. Tämän vaiheen ansiosta pinnasta tulee kauniin kullanruskea, ja kastike tarttuu siihen hyvin.

Sisäosa pysyy mureana, kun taas ulkopinta imee itseensä General Tao -kastiketta. Riisin ja muutaman vihreän vihanneksen kera tarjoiltuna ruoka on helppo asettaa pöydän keskelle ja jakaa muiden kanssa.

Tofu valmistetaan tässä hyvin samankaltaisella tavalla: sekin leikataan suupaloiksi, kääritään tärkkelykseen ja paistetaan pannulla, kunnes se muuttuu kullanruskeaksi ja rapeaksi.

Kun se on kastettu kastikkeeseen, sen sisus pysyy pehmeänä ja pinta on hyvin kastikkeella peitetty. Tämä ei ole ”korvaava” ruokalaji, joka asetetaan oikean illallisen viereen: se on yksinkertaisesti toinen versio kenraali Taon ruoasta, jota tarjotaan pöydässä.

Jotta vältytään siltä vaikutelmalta, että valmistettaisiin kaksi erillistä ruokalistaa, kaikki näiden kahden ruokalajin ympärillä oleva voi olla yhteistä.

Aseta pöydän keskelle esimerkiksi iso kulho jasmiiniriisiä tai valkoista riisiä, höyrytettyä tai paistettua parsakaalia, ohuiksi viipaloituja kevätsipuleita ja niille, jotka pitävät voimakkaammista mauista, hieman tulista kastiketta tarjolla.

Jokainen ottaa sitten lautaselleen mitä haluaa: riisiä, vihanneksia ja sitten kanaa tai tofua. Pöytä pysyy samana, vain annosten valinta vaihtelee.

Helpointa on suunnitella ateria yhteisten osien pohjalta.

1. Aloita riisistä ja vihanneksista.
Ne sopivat molempien ruokien lisukkeiksi, joten ei tarvitse valmistaa kahta erilaista lisuketta.

2. Valmista suupalat erikseen.
Leikkaa kana toiselta puolelta ja tofu toiselta puolelta, ja pyöritä ne sitten tärkkelyksessä.

3. Järjestä ruoanlaitto niin, että ruokia valmistetaan samanaikaisesti.
Kaksi paistinpannua säästää aikaa ja estää ruokien sekoittumisen, jos kasvissyöjävieraasi pitävät siitä.

4. Tarjoile kaikki samanaikaisesti.
Tavoitteena on, ettei kenenkään tarvitse odottaa omaa ”erikoisruokaansa”, kun muut ovat jo alkaneet syödä.

Kana ja tofu eivät tietenkään ole rakenteeltaan eivätkä maultaan samanlaisia. Silti näissä kahdessa ruokalajissa ruoanlaittotekniikka luo niiden välille todellisen yhteyden.

Molemmissa tapauksissa toistuu sama vaiheiden sarja: suupalat, tärkkelys, nopea paistaminen ja lopuksi kastike.

Kana on lihaisempaa; tofulla on pehmeämpi ja sulavampi rakenne. Mutta rapea pinta ja yhteinen kastike tekevät näistä kahdesta ruoasta selvästi osan samaa illallista.

Juuri tämä tekee ideasta mielenkiintoisen, kun vieraana on ihmisiä, joilla on erilaiset ruokailutottumukset.

Kun molemmat ruokalajit on asetettu pöydän keskelle, voi tapahtua jotain varsin luonnollista: rajat menettävät merkitystään.

Jotkut valitsevat pelkästään tofua, toiset pelkästään kanaa, ja uteliaisimmat saattavat maistella muutama suupala kumpaakin.

Tämä on myös yksinkertainen tapa tutustuttaa tofua jollekin, joka ei yleensä syö sitä: sitä ei esitetä pakkona tai korvikkeena, vaan herkullisena toisena ruokalajina, jota kannattaa maistaa.

Aterian kokoamiseksi ei tarvitse valmistaa useita eri ruokia.

Keskellä: suuri riisilautanen ja vihreitä vihanneksia.

Toisella puolella: kananversio, kullanruskea ja runsaasti kastikkeella kuorrutettu.

Toisella puolella: tofuversio, rapea ja yhtä kiiltävä.

Lisää muutama kevätsipuli, mahdollisesti seesaminsiemeniä ja mausteinen chilikastike erillisenä. Anna sitten jokaisen koota oma lautasensa.

Tämä esillepano muuttaa aterian välittömästi yhteiseksi hetkeksi: kaksi vaihtoehtoa, mutta yksi pöytä.

Usein kuvitellaan, että illallinen, johon osallistuu sekä kasvissyöjiä että lihansyöjiä, pakottaa joko tarjoamaan kaikille kasvissyöjämenun tai valmistamaan erityisannoksen osalle vieraista.

Nämä kaksi General Tao -ruokaa osoittavat kolmannen vaihtoehdon: voidaan nauttia samasta ruoasta ilman, että kaikkien täytyy välttämättä syödä täsmälleen samaa.

Sama riisi, samat vihannekset, sama kiiltävä kastike, sama tunnelma pöydässä. Jotkut valitsevat kanan, toiset tofun, ja muutamat ottavat luultavasti vähän molempia.

Loppujen lopuksi tärkeintä ei ehkä ollutkaan valita kanan ja tofun välillä, vaan saada kaikki kokoontumaan kenraali Taon ruokapöydän ääreen.