Kanaa vai tofua? Tutustu General Tao -illalliseen, joka kokoaa perheen yhteen herkullisen aterian ääreen

Ennen kuin edes puhutaan kanasta tai tofusta, on yksi asia, joka yhdistää näitä kahta annosta: kiiltävä, makeansuolainen kastike, joka on maustettu inkiväärillä, valkosipulilla ja soijalla sekä jossa on hieman potkua.

Kastike antaa illalliselle sen yhteisen luonteen. Periaate on yksinkertainen: suupalat paistetaan kullanruskeiksi ja käännellään sitten kastikkeessa, kunnes ne peittyvät siihen kauttaaltaan.

Tuloksena on sama makumaailma ja sama halu kastella ruokaa kastikkeeseen viimeiseen pisaraan asti, mutta kaksi erilaista tapaa koota annos.

Lihaa syöville kana leikataan paloiksi ja pyöritellään tärkkelyksessä ennen pannulla paistamista. Näin saadaan aikaan kauniin kullanruskea pinta, johon kastike tarttuu hyvin.

Kana pysyy sisältä mureana, kun taas pinta imee itseensä General Tao -kastiketta. Riisin ja muutamien vihreiden vihannesten kanssa tarjoiltuna ruoka on helppo nostaa pöydän keskelle ja jakaa muiden kanssa.

Tofu valmistetaan hyvin samankaltaisella tavalla: sekin leikataan suupaloiksi, pyöritellään tärkkelyksessä ja paistetaan pannulla kullanruskeaksi ja rapeaksi.

Kastikkeella kuorrutettuna tofu on sisältä pehmeää ja pinnalta hyvin kastikkeen peitossa. Tämä ei ole ”korvaava” ruokalaji, joka asetetaan oikean illallisen viereen, vaan yksinkertaisesti toinen versio General Taosta, jota tarjotaan pöydässä.

Jotta ei syntyisi vaikutelmaa kahden erillisen menun valmistamisesta, molempien ruokien lisukkeet voivat olla samat.

Aseta pöydän keskelle esimerkiksi iso kulho jasmiini- tai valkoista riisiä, höyrytettyä tai paistettua parsakaalia, ohuiksi viipaloituja kevätsipuleita ja hieman tulista kastiketta niille, jotka pitävät voimakkaammista mauista.

Jokainen ottaa sitten lautaselleen mitä haluaa: riisiä, vihanneksia ja kanaa tai tofua. Pöytä pysyy samana, vain valitut suupalat vaihtuvat.

Helpointa on suunnitella ateria yhteisten osien pohjalta.

1. Aloita riisistä ja vihanneksista.
Ne sopivat molempien ruokien lisukkeiksi, joten kahta erilaista lisuketta ei tarvitse valmistaa.

2. Valmista suupalat erikseen.
Leikkaa kana ja tofu erikseen ja pyörittele ne sitten tärkkelyksessä.

3. Järjestä kypsennys samanaikaiseksi.
Kahden paistinpannun avulla säästät aikaa ja vältät ruokien joutumisen kosketuksiin, jos kasvissyöjävieraasi haluavat pitää ruoat erillään.

4. Tarjoile kaikki samaan aikaan.
Tavoitteena on, ettei kenenkään tarvitse odottaa omaa ”erikoisruokaansa”, kun muut ovat jo aloittaneet syömisen.

Kana ja tofu eivät tietenkään ole rakenteeltaan eivätkä maultaan samanlaisia. Silti näiden kahden ruoan valmistustapa luo niiden välille selkeän yhteyden.

Molemmissa toistuu sama vaiheiden sarja: suupalat, tärkkelys, paistaminen kuumalla pannulla ja lopuksi kastike.

Kana on rakenteeltaan lihamaisempaa, kun taas tofu on pehmeämpää ja suussa sulavampaa. Rapea pinta ja yhteinen kastike tekevät kuitenkin molemmista selvästi osan samaa illallista.

Juuri tämä tekee ideasta kiinnostavan, kun vierailla on erilaiset ruokailutottumukset.

Kun molemmat ruoat on asetettu pöydän keskelle, voi tapahtua jotain varsin luonnollista: rajat menettävät merkitystään.

Jotkut valitsevat pelkästään tofua, toiset pelkästään kanaa, ja uteliaimmat saattavat maistaa muutaman suupalan kumpaakin.

Tämä on myös yksinkertainen tapa tutustuttaa tofuun joku, joka ei yleensä syö sitä: sitä ei esitetä pakkona tai korvikkeena, vaan toisena herkullisena ruokana, jota kannattaa maistaa.

Ateriaa kootessa ei tarvitse valmistaa monia eri ruokia.

Keskelle: suuri vadillinen riisiä ja vihreitä vihanneksia.

Toiselle puolelle: kanaversio, kullanruskea ja runsaalla kastikkeella kuorrutettu.

Toiselle puolelle: tofuversiona rapeaa ja yhtä kiiltävää ruokaa.

Lisää joukkoon muutama kevätsipuli, halutessasi seesaminsiemeniä ja erillinen tulinen maustekastike. Anna sitten jokaisen koota oma annoksensa.

Tällainen esillepano muuttaa aterian heti yhteiseksi hetkeksi: kaksi vaihtoehtoa, mutta yksi pöytä.

Usein ajatellaan, että illallinen, jolla on sekä kasvissyöjiä että lihaa syöviä vieraita, pakottaa joko tarjoamaan kaikille kasvismenun tai valmistamaan osalle vieraista erityisannoksen.

Nämä kaksi General Tao -versiota osoittavat kolmannen mahdollisuuden: voidaan nauttia samasta ruoasta syömättä välttämättä kaikki täsmälleen samaa.

Sama riisi, samat vihannekset, sama kiiltävä kastike, sama tunnelma pöydässä. Jotkut valitsevat kanan, toiset tofun, ja muutamat ottavat luultavasti vähän molempia.

Loppujen lopuksi tärkeintä ei ehkä ollutkaan valita kanan ja tofun välillä, vaan saada kaikki kokoontumaan nauttimaan General Taosta.