Veristen pihvien ja viraalien lupausten takana: mitä tiede TODELLA sanoo lihansyöjäruokavaliosta

Tässä ruokavaliossa syödään yksinomaan tai lähes yksinomaan eläinperäisiä ruokia, kuten punaista lihaa, siipikarjaa, kalaa, kananmunia ja joskus maitotuotteita. Hedelmiä, vihanneksia, viljoja ja palkokasveja syödään mahdollisimman vähän tai ei lainkaan. 

Ruokavaliota noudatetaan monista syistä: ruokavalion yksinkertaistamiseksi, ruoansulatusvaivojen vähentämiseksi tai energian tai suorituskyvyn parantamiseksi. Mutta kuten aina, lyhyellä aikavälillä houkuttelevalta vaikuttavaa kannattaa tarkastella myös keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä.

Runsaasti proteiinia: liha ja kananmunat sisältävät runsaasti välttämättömiä aminohappoja, mikä voi olla hyödyksi, jos tavoitteena on ylläpitää tai kasvattaa lihasmassaa.

Hyvin vähähiilihydraattinen ruokavalio voi johtaa ketoosiin (elimistö polttaa enemmän rasvaa sokerin sijaan). Jotkut kertovat ruokahalunsa pysyvän paremmin hallinnassa, painonsa putoavan ja ajattelunsa kirkastuvan. 

Joillakin ihmisillä oireita aiheuttavien ”kasvisten” pois jättäminen (esimerkiksi herkän suoliston vuoksi) voi vähentää ruoansulatusvaivoja – mutta vaikutus on yksilöllinen.

Kuitujen puute ja vaikutukset suolistomikrobistoon

Kun hedelmät, vihannekset ja palkokasvit jätetään pois, tästä ruokavaliosta puuttuu käytännössä kaikki ravintokuitu. Kuidut ovat kuitenkin terveyden peruspilari: ne edistävät suolistomikrobiston hyvinvointia, auttavat säätelemään suolen toimintaa, ja runsas kuidunsaanti on yhteydessä pienempään syövän, diabeteksen sekä sydän- ja verisuonitautien riskiin.

Vähemmän monimuotoinen suolistomikrobisto voi altistaa lisääntyneille oireille, kun kasviksia otetaan uudelleen käyttöön, tai lisätä suoliston kuormitusta.

Rasva-arvot ja sydän- ja verisuonitautien riski

Liha, erityisesti punainen liha, sisältää usein runsaasti tyydyttynyttä rasvaa. Runsas punaisen lihan syönti on yhdistetty suurentuneeseen sydän- ja verisuonitautien riskiin: esimerkiksi vuonna 2021 tehdyssä, 180 000 osallistujaa käsittäneessä tutkimuksessa sydän- ja verisuonitautien riski suureni 20 prosenttia ja sepelvaltimotaudin riski 53 prosenttia. 

Yksi tunnistettu mekanismi liittyy TMAO-molekyyliin, jota suolistomikrobisto tuottaa joistakin punaisen lihan ainesosista. Korkeat TMAO-pitoisuudet ovat yhteydessä tulehdukseen ja valtimoiden jäykistymiseen. 

Tiukkaa lihansyöjäruokavaliota noudattamalla voi siis altistaa sydämensä ja valtimoidensa mahdollisille haittavaikutuksille.

Mikroravintoaineiden puutokset

Kasvisten pois jättäminen tarkoittaa, että ruokavaliosta jää pois joitakin välttämättömiä mikroravintoaineita, kuten C-vitamiinia, mangaania ja polyfenoleja, sekä runsaasti kuitua ja joitakin antioksidantteja. Joidenkin lähteiden mukaan tällainen ruokavalio voi pitkään noudatettuna aiheuttaa myös häiriöitä kilpirauhasen toiminnassa, hedelmällisyydessä tai maksan toiminnassa.

• Punainen liha: tyypillisesti noin 20–22 g proteiinia 100 grammassa, mutta myös 10–15 g rasvaa, josta huomattava osa voi olla tyydyttynyttä rasvaa.
• Aikuisen suositeltu kuidunsaanti on Ranskassa noin 25–30 g päivässä. Pelkästään lihasta koostuvasta ruokavaliosta kuitua voi saada lähes 0 g.
• Sydän- ja verisuonitautien riski: runsas punaisen lihan syönti oli tässä vuonna 2021 tehdyssä, 180 000 ihmistä käsittäneessä tutkimuksessa yhteydessä sydän- ja verisuonitautien riskin 20 prosentin ja sepelvaltimotaudin riskin 53 prosentin kasvuun. 

Nämä luvut osoittavat, että vaikka olo voi tuntua hyvältä ensimmäisinä viikkoina, pitkän aikavälin vaikutukset voivat olla vähemmän myönteisiä tai ainakin huonommin dokumentoituja.

Usein asetetaan vastakkain pelkkään lihaan perustuva ruokavalio ja kasvis- tai vegaaniruokavalio. Tutkimustieto viittaa kuitenkin siihen, että maltillisuus ja ruokavalion monipuolisuus ovat turvallisimpia vaihtoehtoja.

Esimerkiksi vähärasvaisen lihan ja kalan sisällyttäminen ruokavalioon ja niiden yhdistäminen välimerelliseen ruokavalioon näyttää olevan paljon vähäriskisempää kuin tiukka lihansyöjäruokavalio. 

Kannattaa siis muistaa seuraavat asiat:

• Älä parjaa lihaa, mutta älä myöskään tee siitä ruokavalion ainoaa perustaa.
• Sisällytä ruokavalioon runsaasti kuitua ja antioksidantteja sisältäviä kasvikunnan tuotteita, jotka tukevat suoliston terveyttä, rasva-aineenvaihduntaa ja elimistön yleistä tasapainoa.
• Jos noudatat rajoittavaa ruokavaliota, käy lääkärin seurannassa ja seuraa esimerkiksi veren rasva-arvoja ja maksan toimintaa sekä mahdollisuuksien mukaan suolistomikrobistoa.

Pitäisikö sinun siis ryhtyä noudattamaan lihansyöjäruokavaliota? Jos haluat yksinkertaistaa ruokavaliotasi, sinulla ei ole aiempia sydän- ja verisuoni- tai ruoansulatusvaivoja ja sitoudut huolelliseen seurantaan, voit kokeilla sitä lyhyen aikaa. Mutta painota sanaa ”kokeilla”: pitkän aikavälin tutkimustieto ei tue ajatusta, että pelkän lihan syöminen olisi varmasti terveellinen valinta.

Pysyväksi ruokavalioksi tämä ruokavalio sisältää kuitenkin varoitusmerkkejä: kuitujen puute, suurentunut sydän- ja verisuonitautien riski sekä mahdollinen mikroravintoaineiden epätasapaino. Vaarana on siis, että kiinnität yhtä vähän huomiota siihen, mitä ruokavaliostasi jää pois, kuin siihen, mitä se sisältää!