Tutkijoiden havainto sokeripitoisista virvoitusjuomista muuttaa kaiken, mitä luulimme tietävämme mikrobistosta.

Tutkijat ovat tutkineet tunnettua suolistobakteeria: Bacteroides thetaiotaomicronia.

Normaalisti se on yksi mikrobiston "hyvistä kavereista". Se auttaa ruoansulatusta, tukee immuunijärjestelmää ja edistää suoliston tasapainoa. Mutta puhdistetun valkoisen sokerin vaikutuksesta se alkaa toimia... toisin.

New Atlaksessa julkaistun ja Slaten julkaiseman artikkelin mukaan tämä sokeri aiheuttaa bakteerin DNA:n kääntymisen ylösalaisin - ikään kuin sen geneettisen koodin tietyt osat kääntyisivät ylösalaisin. Tämä muutos ei tuhoa bakteeria, mutta muuttaa sen aktivoimia geenejä. Tuloksena on, että bakteerit "naamioituvat" tilapäisesti ja lakkaavat toimimasta hyödyllisessä roolissaan.

Tutkijat vertaavat tätä inversiota geneettiseen "puvunvaihtoon".

Mikään ei ole peruuttamatonta: kun sokerin vaikutus häviää, bakteerit palaavat alkuperäiseen muotoonsa.

Toistuva altistuminen - tyypillisesti sokeripitoisten juomien säännöllinen nauttiminen - voi kuitenkin korostaa tätä mekanismia ja horjuttaa mikrobiston tasapainoa.

Mikä on kaikkein yllättävintä? Tähän mennessä ilmiö on havaittu patogeenisissä bakteereissa, kuten E. coli- tai salmonellabakteereissa, jotka käyttävät tätä kykyä immuunijärjestelmän kiertämiseen.

Saman reaktion näkyminen bakteerissa, joka on normaalisti hyödyllinen, on tutkijoiden mukaan "yllättävää ja huolestuttavaa".

Selkeästi sanottuna: puhdistettu sokeri voi muuttaa ystävällisen bakteerin suolistossa kaksoisagentiksi.

Tutkijat havaitsivat myös, että altistuttuaan näille sokereille "muunnettuihin" bakteereihin liittyi epänormaali immuunivaste.

Sytokiinien kaltaiset tulehdusmerkit lisääntyivät, mikä on merkki siitä, että elimistö reagoi ikään kuin se kohtaisi uhan.

Vaikka bakteerit palaisivat lopulta normaaliin tilaansa, virvoitusjuomien tai makeutettujen tuotteiden usein toistuva käyttö voisi ylläpitää matala-asteista tulehdusta, jollaista esiintyy monissa ruoansulatus- tai aineenvaihduntahäiriöissä.

Sokeria ei tarvitse kieltää ikuisesti (puh!), mutta tämä tutkimus osoittaa, kuinka herkkä mikrobisto on syömällemme.

Jokainen nielemämme makea juoma ei ainoastaan ruoki makuhermojamme, vaan se vaikuttaa myös suolistoflooramme biologiseen tasapainoon.

Ja mitä enemmän tämä kasvisto on häiriintynyt, sitä enemmän se vaikuttaa terveyteemme - ruoansulatukseen, immuunijärjestelmään, mielialaan, kaikkeen.

Toisin sanoen:

• Kyllä, virvoitusjuoma silloin tällöin on hyvä.
• Mutta sen nauttiminen usein on kuin painaisi suolistosi "epätasapainon" painiketta yhä uudelleen ja uudelleen.