Tutkijoiden löydös sokeripitoisista virvoitusjuomista muuttaa kaiken, mitä luulimme tietävämme suolistomikrobistosta

Tutkijat ovat tutkineet tunnettua suolistobakteeria: Bacteroides thetaiotaomicron.

Normaalisti se kuuluu mikrobistomme ”hyödyllisiin” bakteereihin. Se auttaa ruoansulatuksessa, tukee immuunijärjestelmää ja edistää suoliston tasapainoa. Puhdistetun valkoisen sokerin vaikutuksesta se alkaa kuitenkin toimia... toisin.

New Atlasissa julkaistun ja Slatessa referoidun artikkelin mukaan tämä sokeri aiheuttaa bakteerin DNA:n kääntymisen – ikään kuin jotkin sen geneettisen koodin osat kääntyisivät ympäri. Muutos ei tuhoa bakteeria, mutta muuttaa sitä, mitkä geenit se aktivoi. Tämän seurauksena se ikään kuin ”naamioituu” väliaikaisesti ja lakkaa toimimasta hyödyllisessä roolissaan.

Tutkijat vertaavat tätä kääntymistä geneettiseen ”puvunvaihtoon”.

Muutos ei ole pysyvä: kun sokerin vaikutus häviää, bakteeri palaa alkuperäiseen muotoonsa.

Toistuva altistuminen – tyypillisesti sokeripitoisten juomien säännöllinen nauttiminen – voi kuitenkin voimistaa tätä mekanismia ja horjuttaa mikrobiston tasapainoa.

Kaikkein yllättävintä on, että ilmiötä oli tähän asti havaittu patogeenisissä bakteereissa, kuten E. colissa tai salmonellassa, jotka käyttävät tätä kykyä immuunijärjestelmän välttelyyn.

Tutkijat luonnehtivat ”yllättäväksi ja huolestuttavaksi” sitä, että sama reaktio havaitaan normaalisti hyödyllisessä bakteerissa.

Selkokielellä sanottuna: puhdistettu sokeri voi muuttaa hyödyllisen bakteerin suoliston kaksoisagentiksi.

Tutkijat havaitsivat myös, että näille sokereille altistumisen jälkeen ”muuntuneisiin” bakteereihin liittyi epänormaali immuunivaste.

Tulehdusmerkkiaineiden, kuten sytokiinien, määrä kasvoi. Tämä on merkki siitä, että elimistö reagoi ikään kuin se kohtaisi uhan.

Vaikka bakteerit lopulta palaavat normaaliin tilaansa, virvoitusjuomien tai muiden sokeripitoisten tuotteiden säännöllinen nauttiminen voi ylläpitää matala-asteista tulehdusta, jota esiintyy monissa ruoansulatus- ja aineenvaihduntahäiriöissä.

Sokeria ei tarvitse kieltää itseltään ikuisesti (onneksi!), mutta tämä tutkimus osoittaa, kuinka herkkä mikrobistomme on sille, mitä syömme.

Jokainen juomamme sokeripitoinen juoma ei ainoastaan hivele makunystyröitämme, vaan vaikuttaa myös suolistomikrobistomme biologiseen tasapainoon.

Mitä enemmän tämä mikrobisto on häiriintynyt, sitä enemmän se vaikuttaa terveyteemme – ruoansulatukseen, immuunijärjestelmään, mielialaan, kaikkeen.

Toisin sanoen:

• Kyllä, virvoitusjuoma silloin tällöin on ihan ok.
• Mutta sen säännöllinen nauttiminen on kuin painaisi yhä uudelleen suolistosi ”epätasapaino”-painiketta.

Sokeri ei ole vihollinen, mutta se on ruoka-aine, joka muuttaa kehoamme perusteellisesti, aina mikroskooppiselle tasolle asti.

Kuten Slate tiivistää, nämä löydökset muistuttavat siitä, että ”puhdistettu sokeri kääntää osan suolistomikrobistostasi sinua vastaan”.

Ennen kuin avaat uuden tölkin, muista: suolistosi ei ole pyytänyt päästä ”geneettiseen mutaatiotilaan”.