Toksoplasmoosiloinen löytyi yhdestä 25 pussisalaatista

Tämä havainto ei ole yksittäinen epäily, vaan se on tulosta laajimmasta tähän mennessä Euroopassa aiheesta tehdystä tutkimuksesta. Euroopan unionin rahoittama ja espanjalaisten tutkijoiden johtama tutkimus julkaistiin ECDC:n Eurosurveillance-lehdessä. Kaikkiaan analysoitiin 3 293 salaattipussia kymmenestä Euroopan maasta, ja 4,1 prosenttia niistä oli positiivisia Toxoplasma gondii-loisen ookystien suhteen. Tämä on yksi 25:stä.

Yhdistynyt kuningaskunta on listan kärjessä 16 prosentilla saastuneista näytteistä, kun taas Norjassa ja Tšekin tasavallassa ei ollut juuri yhtään tapausta. Espanjassa luku on keskiarvon mukainen: 4,1 prosenttia.

Ongelma ei ole vain loisen esiintyminen, vaan myös väärä turvallisuuden tunne. Se, että tuote on pesty teollisesti, ei tarkoita, että se olisi riskitön. Tutkijat itsekin myöntävät, etteivät he pysty määrittämään, ovatko havaitut ookystat aktiivisia vai eivät. Jo yksi elinkykyinen ookysta riittää aiheuttamaan tartunnan.

Riittääkö siis, että luottaa ”valmis syötäväksi” -merkintään? Tieteen mukaan ei.

Tarkoituksena ei ole lietsoa paniikkia vaan pysyä realistisena. Terveillä ihmisillä Toxoplasma gondii -infektio on yleensä lievä tai jopa täysin oireeton. Jos oireita ilmenee, ne muistuttavat lievää flunssaa: niitä voivat olla esimerkiksi lievä kuume tai väsymys. Todellinen riski koskee raskaana olevia ja niitä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.

Raskaana olevilla naisilla, joilla ei ole aiempaa immuniteettia, loinen voi läpäistä istukan ja vaikuttaa vakavasti sikiön kehitykseen: seurauksena voi olla epämuodostumia, neurologisia tai aivovaurioita, näköongelmia tai jopa keskenmeno.

Immuunipuutteisilla ihmisillä, kuten syöpäpotilailla tai elinsiirron saaneilla, loinen voi aktivoitua uudelleen ja vahingoittaa elintärkeitä elimiä.

Huolestuttavinta on, että kaikki voi alkaa niinkin yksinkertaisesta asiasta kuin huonosti pestystä salaatista.

Jotkin varotoimet voivat auttaa pienentämään riskiä, mutta on syytä korostaa, etteivät ne takaa turvallisuutta, varsinkaan haavoittuvien ryhmien, kuten raskaana olevien, kohdalla. Toxoplasma gondii -loisen ookystat ovat erityisen kestäviä: ne selviävät kotona tehtävästä pesusta, klooratusta vedestä ja monissa tapauksissa jopa teollisista käsittelyprosesseista. Siksi teknisesti ottaen ainoa todella turvallinen tapa välttää tartunta raakojen salaattien välityksellä on olla syömättä niitä raskauden aikana, ellei niitä ole käsitelty tavalla, joka takaa loisen inaktivoitumisen.

Yleisesti ottaen on kuitenkin olemassa tapoja, joilla riskiä voi pienentää:

• Pese salaatit kotona, vaikka niissä lukisi ”valmis syötäväksi”: käytä runsaasti vettä ja hankaa niitä varovasti.
• Pidä kylmäketju katkeamattomana kaupasta jääkaappiin asti.
• Tarkista parasta ennen -päiväys ja vältä tuotteen syömistä, jos siinä on vaurioituneita lehtiä, outo haju tai sameaa nestettä.

Jos olet raskaana tai immuunipuutteinen, turvallisinta on välttää raakojen vihannesten syömistä, ellet voi varmistaa, että ne on käsitelty asianmukaisesti (esimerkiksi lämpökäsittelyllä tai validoiduilla desinfiointiaineilla).

Terveellisen, tuoreen ja luonnonmukaisen ruoan yleistyminen on ollut monessa mielessä myönteistä. Jos siihen ei kuitenkaan liity elintarviketurvallisuuskulttuuria, se voi aiheuttaa tarpeettomia riskejä. Ei riitä, että valitsee oikean tuotteen: on myös tiedettävä, miten sitä käsitellään ja milloin sitä ei saa syödä.

Syötkö usein pussisalaatteja? Pesetkö salaatit ennen tarjoilua siitä huolimatta, että pakkauksessa lukee ”valmis syötäväksi”? Muutatko tapojasi tämän tutkimuksen tuloksen kuultuasi?

Haluamme tietää, miten sinä teet näitä arjen valintoja. Kerro meille kommenteissa tai jaa kokemuksesi muiden niiden tavoin hyvin syödä haluavien kanssa… terveyttään vaarantamatta.