Onko matcha loppumassa? Japania uhkaa ennennäkemätön pula

Se ei ole vain vihreää jauhetta, joka näyttää hyvältä Instagramissa. Matcha – tuo jauhettu tee, joka saa herkkusuut, vaikuttajat ja kahvilat ympäri maailman huokailemaan – saattaa olla elämässä viimeisiä kultaisia päiviään. Maailman suurin matchan tuottajamaa Japani on antanut hälytyksen, joka on levinnyt nopeasti yli rajojen: jos meno jatkuu tällaisena, matchan kysyntä ylittää jauhettavissa olevan vihreän teen määrän.

Mutta miten tähän on päädytty? Sen ymmärtämiseksi on katsottava paljon täydellistä latte-kupillista, minimalistista keraamista kulhoa ja sitä bambuvispilää pidemmälle – sen nimeä en nyt muista.

Japanissa matchaa käytettiin vuosisatojen ajan seremoniallisiin tarkoituksiin: se oli eksklusiivista teetä, joka oli varattu erityisiin hetkiin. Nykyään sitä lisätään smoothieihin, kekseihin, kasvonaamioihin ja cocktaileihin, ja sitä käytetään jopa tuorepastassa. Se, mikä ennen oli vuosisatoja vanha rituaali, on nyt maailmanlaajuinen trendi. Ja kyllä, osittain tästä on kiittäminen (tai syyttäminen) TikTokia, Instagramia ja Pinterestiä, jotka ovat nostaneet sen ihmeellisen superruoan asemaan. Harva ainesosa on osannut hyödyntää ulkonäköään yhtä hyvin.

Japanin maatalousministeriön lukujen mukaan – ranskalainen Le Parisien -sanomalehti on raportoinut niistä – matchan kysyntä on kolminkertaistunut vain vuosikymmenessä: 1 430 tonnista vuonna 2012 yli 4 100 tonniin vuonna 2023. Puolet tuotannosta viedään jo ulkomaille. Ja se, mikä vaikutti villitykseltä, on muuttunut yhtä jokapäiväiseksi kulutustottumukseksi kuin kahvinjuonti.

Tästä ongelmat alkavat. Matchan tuotanto ei ole nopeaa. Teepensaiden (camellia sinensis) on kasvettava jopa viisi vuotta, ennen kuin niistä voidaan korjata ensimmäiset matchan valmistukseen sopivat lehdet. Sitten tulee käsityövaltainen prosessi: tencha (matchan valmistukseen käytettävä teelehti) on kuivattava huolellisesti ja jauhettava kivimyllyissä, joissa kuluu tunti vain 40 gramman jauhemäärän tuottamiseen.

Tämä ei vielä edes huomioi Japanin maatalouden hiljaista ongelmaa: teen poimijoista on yhä suurempi pula. Vuonna 2000 Japanissa oli yli 53 000 teenviljelijää. Vuonna 2020 heitä oli jäljellä enää hieman yli 12 000. Sukupolvenvaihdosta ei tapahdu, eivätkä nuoret halua viettää koko elämäänsä viljelypalstojen keskellä.

Mitä tästä seuraa? Suuret japanilaiset matchatalot, kuten Marukyu Koyamaen ja Ippodo Tea, ovat alkaneet rajoittaa ostoja asiakasta kohden – tämä on ennenkuulumatonta. Yhdysvaltojen ja Euroopan kahvilat kertovat jo tilausten viivästymisistä tai toimittajien vaihtamisesta. Amazonin kaltaisilla alustoilla premium-laatuisen matchan hinnat ovat nousseet yli 30 prosenttia tämän vuoden aikana.

Liioittelua? Ei niinkään. Kesäkuulle suunniteltu seuraava sadonkorjuu saattaa helpottaa tilannetta väliaikaisesti. Asiantuntijat kuitenkin varoittavat: jos suuntaus jatkuu, pula koskee myös toisen ja kolmannen sadon matchaa, jota käytetään eniten leivonnassa ja kaupallisemmissa juomissa.

Matchan tilanne on oppikirjaesimerkki siitä, miten ikivanhasta perinteestä voi tulla oman menestyksensä uhri. Samaan aikaan kun matcha latten valmistusohjeet yleistyvät sosiaalisessa mediassa, Japani harkitsee toimenpiteitä: koneellistamisen tehostamista, käyttämättömien viljelymaiden palauttamista käyttöön ja investointeja kampanjoihin, joilla houkutellaan uusia viljelijöitä. Kaikki tämä vie kuitenkin aikaa. Ja matchalla, kuten tiedämme, ei ole kiire.

Lyhyellä aikavälillä ei. Keskipitkällä aikavälillä ehkä. Selvää on, että halvan ja runsaan matchan päivät saattavat olla luetut. Ja jos kuulut niihin, jotka eivät voi elää ilman aamuyhdeksän vaahtoavaa lattea, ehkä nyt on aika miettiä vaihtoehtoja... tai oppia arvostamaan jokaista kulausta kuten Kiotossa 500 vuotta sitten: seremoniallisesti, kunnioittaen ja täysin tietoisina siitä, että kaikki hyvä loppuu aikanaan.

Tietolähteet

Le Figaro – La crise du thé matcha.

Marukyu Koyamaen – Aviso de restricciones de compra.

The Guardian – Skyrocketing’ demand for matcha raises fears of shortage in Japan.

Le Parisien – Le Japon, leader de la production de thé matcha.