Nitriitit lihavalmisteissa: todellinen terveysriski?
Nitriittejä esiintyy useimmissa lihavalmisteissa, ja kansanterveyden asiantuntijat ovat kiinnittäneet niihin huomiota jo useiden vuosien ajan. Näitä lisäaineita käytetään säilöntäaineina, mutta ne ovat viime aikoina herättäneet huolta, koska niiden epäillään olevan yhteydessä tiettyihin syöpiin, erityisesti paksu- ja peräsuolisyöpään. Pitäisikö leikkeleet siis todella jättää pois ruokavaliosta? Selvitämme asiaa.
Miksi nitriittejä käytetään lihavalmisteissa?
Nitriitit (ja nitraatit) ovat elintarvikelisäaineita, joita on käytetty vuosisatojen ajan lihan säilömiseen, vaarallisten bakteerien (kuten pelätyn Clostridium botulinum -bakteerin) lisääntymisen estämiseen ja tuotteiden vaaleanpunaisen värin säilyttämiseen. Niitä lisätään yleensä lisäaineina, joilla on E-koodi (E249, E250, E251, E252), ja niiden käyttöä säätelevät tiukasti Euroopan unionin ja Ranskan määräykset.
Ranskan maatalousministeriö muistuttaa, että ”ilman nitriittilisäaineita tiettyjä perinteisiä lihavalmisteita ei voitaisi saattaa markkinoille turvallisesti, etenkään mikrobiologisen turvallisuuden kannalta”.
Mitä tiede sanoo terveysriskeistä
Ongelmana on, että nitriitit voivat muuttua elimistössä nitrosamiineiksi, kemiallisiksi yhdisteiksi, jotka on luokiteltu todennäköisesti syöpää aiheuttaviksi. Ranskan elintarviketurvallisuusviraston (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, Anses) tutkimuksen mukaan nitriittejä sisältävien lihavalmisteiden säännöllinen käyttö on yhteydessä suurentuneeseen paksu- ja peräsuolisyövän riskiin, erityisesti jos niitä syödään yli 50 g päivässä (eli noin kaksi kinkkuviipaletta).
Anses suosittelee siksi rajoittamaan elintarvikkeista saataville nitriiteille ja nitraateille altistumista ja kannustaa elintarvikealan yrityksiä vähentämään niiden käyttöä.
Onko olemassa terveellisempiä vaihtoehtoja?
Huolen kasvaessa monet valmistajat tarjoavat nykyään tuotteita, joihin ei ole lisätty nitriittejä. Näissä vaihtoehdoissa käytetään usein luonnostaan runsaasti nitraatteja sisältäviä kasviuutteita (kuten punajuuresta tai selleristä saatavia uutteita), joskus fermentoituina, jotta saataisiin aikaan samanlainen vaikutus… mutta niiden terveysvaikutuksia ei ole vielä dokumentoitu riittävästi.
Toinen vaihtoehto on valita käsityönä valmistettuja, vain vähän jalostettuja lihavalmisteita tai lähituotantoon perustuvista jakelukanavista peräisin olevia tuotteita ja ennen kaikkea rajoittaa niiden syömistiheyttä. Lihavalmisteiden satunnainen syöminen ei sinänsä ole vaarallista, mutta ongelmia aiheutuu niiden runsaasta ja toistuvasta käytöstä.
Pähkinänkuoressa
- Nitriittejä käytetään lihavalmisteiden säilömiseen ja merkittävien terveysriskien välttämiseen.
- Tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että ne voivat muuttua syöpää aiheuttaviksi yhdisteiksi, etenkin jos lihavalmisteita syödään säännöllisesti.
- On parasta rajoittaa lihavalmisteiden käyttöä, suosia tuotteita, joihin ei ole lisätty nitriittejä (lukemalla pakkausmerkinnät huolellisesti) ja noudattaa muuten monipuolista ja tasapainoista ruokavaliota.
Adèle Peyches
Kommentit