Miksi Camembert myydään puulaatikossa?

Camembert on herkkä juusto. Todella herkkä. Sen pehmeä massa, homekuori ja korkea kosteuspitoisuus vaikeuttavat sen kuljettamista vahingoittumattomana.

Ennen 1800-luvun loppua sitä kuljetettiin yksinkertaisesti olkikerroksen päällä. Pitkille matkoille se ei siis ollut kovin käytännöllinen eikä luotettava ratkaisu.

Noin vuonna 1890 normandialainen insinööri Ridel, puusepän poika ja Vimoutiersista kotoisin, sai ratkaisevan idean: hän korvasi oljet erityisesti camembertia varten suunnitellulla puulaatikolla. Hän keksi myös koneen, jolla näitä laatikoita voitiin valmistaa sarjatuotantona kevyestä puusta.

Näin camembertia voitiin vihdoin kuljettaa ilman, että se menetti muotonsa… ja se pääsi valloittamaan Pariisin ja sitten muun Ranskan.

Puuta ei valittu sattumalta. Laatikot valmistetaan perinteisesti poppelista (ja joskus kuusesta), jotka ovat kevyitä, vähähajuisia ja hengittäviä puulajeja.

Käytännössä puulaatikko auttaa:

• suojaamaan juustoa iskuilta,
• päästämään ilman kiertämään, mikä on välttämätöntä kypsymisen jatkumiselle,
• imemään hieman kosteutta, jotta camembert ei ”tukehdu” eikä ala valua liian nopeasti.

Toisin sanoen laatikko ei ainoastaan kuljeta camembertia: se edistää aktiivisesti juuston kypsymistä.

Toisin kuin ilmatiivis pakkaus, puulaatikko kulkee camembertin mukana sen elinkaaren ajan. Se luo ihanteellisen mikroilmaston, jossa juusto voi jatkaa kypsymistään rauhallisesti kuivumatta tai käymättä hallitsemattomasti.

Siksi camembertin rakenne ja maku muuttuvat vielä oston jälkeenkin. Puulaatikko ei pysäytä aikaa vaan säätelee sitä.

Toinen puulaatikon mahdollistama innovaatio on etiketti. Ennen sitä juuston alkuperää tai tuottajaa oli mahdotonta tunnistaa selvästi.

Laatikosta tulee näin todellinen tiedonvälityksen väline:

• juuston nimi,
• valmistuspaikka,
• tuotemerkki,
• joskus jopa kuvituksia ja mitaleja.

Tässä vaiheessa camembertista alkoi tulla tunnistettava ja yksilöitävissä oleva tuote, jota voitiin myös viedä ulkomaille.

Vähemmän tunnettu seikka on, että 1900-luvun alussa osa vientiin tarkoitetuista camemberteista, erityisesti Englantiin vietävistä, kuljetettiin… metallisissa säilyketölkeissä, jotka oli saumattu tavallisten säilyketölkkien tapaan.

Ratkaisu sopi merikuljetuksiin, mutta ei kovin hyvin juuston kypsyttämiseen tai maun säilyttämiseen. Se jäi harvinaiseksi, sillä puulaatikko osoittautui selvästi parhaaksi kompromissiksi suojan ja laadun välillä.

Vielä nykyäänkin, vaikka muovi- ja komposiittimateriaaleja on olemassa, puulaatikko on edelleen käyttökelpoinen. Se on kevyt, biohajoava ja uusiutuvasta materiaalista valmistettu sekä sopii erinomaisesti camembertille.

Tämä on yksi niistä harvoista tapauksista, joissa perinne ei jarruta nykyaikaisuutta vaan tarjoaa yhä toimivan teknisen ratkaisun.

Erään hyvin suositun mutta historiallisesti kyseenalaisen legendan mukaan normandialainen maanviljelijä Marie Harel kehitti camembertin vuonna 1791. Häntä auttoi Briestä kotoisin ollut pappi, joka oli paennut Ranskan vallankumousta hänen luokseen.

Varmemmin tiedetään, että camembertia muistuttavista juustoista on mainintoja jo 1500-luvulta, noin vuodelta 1570. Juustolla oli siis jo pitkä historia… kauan ennen kuin sille tehtiin oma laatikko.

Syy on siinä, että tämä laatikko:

• suojaa juustoa,
• edistää sen kypsymistä,
• helpottaa sen kuljettamista
• ja auttaa luomaan sen identiteettiä.

Yksinkertainen mutta hämmästyttävän tehokas pieni pakkaus – aivan kuten camembert itsekin!