Kuka todella keksi jäätelön? Tarina on yllättävämpi kuin uskotkaan

Ennen pakastimia, jäätelökoneita ja värikkäitä vitriinejä kylmä oli harvinainen ihme. Lunta ja jäätä kerättiin vuorilta, varastoitiin syviin jäävarastoihin ja käytettiin erityistilaisuuksissa juomien, hedelmien ja siirappien jäähdyttämiseen.

Muinaisina aikoina eri kansat valmistivat alkeellisia jälkiruokia lumesta, hunajasta, hedelmämehuista ja luonnollisista aromeista. Kyseessä ei ollut vielä jäätelö nykyaikaisessa merkityksessä, mutta ajatus oli jo voimakas: muuttaa kylmyys nautinnoksi.

Jäätelön todelliset esi-isät syntyivät tällä aikakaudella: ne muistuttivat enemmän alkeellisia sorbetteja kuin jäätelöitä, mutta osasivat jo yllättää. Jää ei ollut mikä tahansa ainesosa: se merkitsi arvovaltaa, näyttävyyttä ja vaurautta. Ne, jotka pystyivät tarjoamaan sitä pöydässä, osoittivat valtaansa ja hienostuneisuuttaan.

Matka kohti modernia jäätelöä kulkee sorbettien kautta. Ajan myötä jäiset valmistukset muuttuivat yhä monimutkaisemmiksi: ne eivät enää olleet pelkkää lunta, johon oli sekoitettu hunajaa tai hedelmiä, vaan huolella kehiteltyjä, tuoksuvia yhdistelmiä, joita tarjoiltiin juhla-aterioilla kuin pieniä mestariteoksia.

Sana ”sorbetti” liittyy ikivanhaan Välimeren perinteeseen ja idän, Sisilian sekä Italian niemimaan väliseen kulttuurivaihtoon. Sokerin, sitrushedelmien, mausteiden ja jäähdytystekniikoiden avulla saatiin aikaan yhä miellyttävämpiä koostumuksia.

Juuri tämän kehityksen myötä jäätelö alkoi muotoutua: ensin jäisenä juomana, sitten kylmänä voiteena ja lopulta itsenäisenä jälkiruokana.

Yksi jäätelön historian tärkeimmistä nimistä on Bernardo Buontalenti, arkkitehti, insinööri, lavastaja ja nerokas taiteilija, joka työskenteli Medicien hovissa.

Buontalenti ei ollut pelkkä kokki: hän oli makujen ja elämysten keksijä. Firenzeläisessä hovissa, jossa ruoka oli myös näyttämö, hänen kerrotaan kehittäneen maitopohjaisen kylmän herkun, jossa oli hunajaa, munankeltuaista, viiniä ja aromeja, kuten bergamottia, sitruunaa ja appelsiinia.

Perinteen mukaan juuri hän loi niin hienostuneen jäätelön, että sitä pidetään yhtenä modernin jäätelön ensimmäisistä muodoista. Ei ole sattumaa, että Firenzessä puhutaan yhä Buontalenti-jäätelöstä ikonisen täyteläisenä ja samettisena makuna.

Jos Buontalenti edustaa renessanssiajan neroutta, Procopio dei Coltelli on mies, joka toi jäätelön moderniin maailmaan.

Sisilialainen, yritteliäs ja visionäärinen Procopio muutti 1600-luvulla Pariisiin ja avasi kuuluisan Café Procopén, josta tuli yksi Ranskan kulttuurielämän tärkeimmistä keskuksista.

Siellä jäätelö ei ollut enää vain aristokraattien päähänpisto, vaan siitä alkoi tulla haluttu tuote, jota tarjoiltiin tyylikkäässä paikassa, jossa kävi älymystöä, aatelisia ja vaikutusvaltaisia ihmisiä. Procopio dei Coltelli vaikutti ratkaisevasti siihen, että jäätelö tuli tunnetuksi Euroopassa, ja muutti sen italialaisesta kuriositeetista kansainväliseksi nautinnoksi.

Jäätelötötteröön johtavan tarinan jatkamiseksi on hypättävä ajassa eteenpäin, aina Yhdysvaltoihin asti. Siellä kuvaan astuu Italo Marchioni, New Yorkiin muuttanut italialainen, jota pidetään jäätelötötterön historian avainhenkilönä.

Marchioni patentoi syötävän jäätelöastian, jota pidetään usein yhtenä ensimmäisistä askeleista kohti modernia jäätelötötteröä. Idea oli yksinkertainen ja nerokas: jäätelöä tarjoiltiin käytännöllisestä, edullisesta ja syötävästä astiasta.

Siitä lähtien jäätelö muuttui. Se ei ollut enää vain pöydässä tai tyylikkäässä kahvilassa nautittava jälkiruoka: sitä saattoi syödä kävellessä, kadulla, rannalla tai kävelyretkellä. Jäätelötötterö auttoi tekemään jäätelöstä todella suositun.

Oikea vastaus on: jäätelöä ei keksinyt yksi ihminen.

Bernardo Buontalenti oli avainasemassa kermaisen ja hienostuneen jäätelön kehittämisessä Medicien hovissa. Procopio dei Coltelli teki jäätelöstä tunnetun Euroopassa ja toi sen Pariisin sydämeen. Italo Marchioni puolestaan auttoi jäätelötötterön avulla muuttamaan sen käytännölliseksi, jokapäiväiseksi nautinnoksi.

Kolme nimeä, kolme aikakautta, kolme erilaista tapaa muuttaa jäätelön historia lopullisesti.

Kuka keksi jäätelön? Ehkä ei kukaan yksin, mutta monet italialaiset ovat vaikuttaneet siihen, että jäätelöstä on tullut se, mikä se nykyään on: maailmanlaajuinen ikoni.

Jäävarastoihin kerätystä lumesta aristokraattisiin juhla-aterioihin, Medicien ylellisistä saleista pariisilaisiin kahviloihin ja mukaan otettavaan jäätelötötteröön – jäätelön historia on hämmästyttävä matka taiteen, kekseliäisyyden ja nautinnon maailmaan.

Joka kerta kun maistamme jäätelöä, nautimme tietämättämme osan tästä pitkästä, makeasta seikkailusta.