Nitriitit lihavalmisteissa: todellinen terveysriski?
Nitriitit, joita esiintyy useimmissa lihavalmisteissa, ovat olleet kansanterveysasiantuntijoiden huomion kohteena jo useiden vuosien ajan. Näitä lisäaineita käytetään säilöntäaineina, mutta ne ovat nyt herättäneet huolta, koska niiden väitetään olevan yhteydessä tiettyihin syöpiin, erityisesti paksusuolen ja peräsuolen syöpään. Pitäisikö sinun siis todella poistaa kylmä liha ruokavaliostasi? Me tarkastelemme asiaa.
Miksi nitriittejä käytetään lihavalmisteissa?
Nitriitit (ja nitraatit) ovat elintarvikelisäaineita, joita on käytetty vuosisatojen ajan lihan säilömiseen, vaarallisten bakteerien (kuten pelätyn Clostridium botulinum -bakteerin) leviämisen estämiseen ja tuotteiden vaaleanpunaisen värin säilyttämiseen. Niitä lisätään yleensä koodattuina lisäaineina (E249, E250, E251, E252), ja niiden määrää valvotaan tiukasti eurooppalaisissa ja ranskalaisissa säädöksissä.
Ranskan maatalousministeriö toteaa, että "ilman nitriittilisäaineita tiettyjä perinteisiä lihavalmisteita ei voida pitää kaupan täysin turvallisesti, erityisesti mikrobiologisen turvallisuuden osalta ".
Mitä tiede sanoo terveysriskeistä
Ongelmana on, että nämä nitriitit voivat muuttua elimistössä nitrosamiineiksi, kemiallisiksi yhdisteiksi, jotka on luokiteltu todennäköisesti syöpää aiheuttaviksi. Ranskalaisen elintarviketurvallisuusviraston Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses) tutkimuksen mukaan nitriittejä sisältävän leikkelelihan säännöllinen nauttiminen on yhteydessä lisääntyneeseen paksu- ja peräsuolen syövän riskiin, erityisesti jos sitä nautitaan yli 50 grammaa päivässä (vastaa noin kahta kinkkuviipaletta).
Anses suosittelee siksi nitriiteille ja nitraateille altistumisen rajoittamista elintarvikkeissa ja kannustaa valmistajia vähentämään niiden käyttöä.
Onko olemassa terveellisempiä vaihtoehtoja?
Vastauksena kasvavaan huoleen monet valmistajat tarjoavat nyt tuotteita, joihin ei ole lisätty nitriittiä. Näissä vaihtoehdoissa käytetään usein kasviuutteita, joissa on luonnostaan runsaasti nitraatteja (kuten punajuurta tai selleriä), joskus käymisteitse, jotta saavutettaisiin samanlainen vaikutus... mutta terveysvaikutuksia ei ole vielä riittävästi dokumentoitu.
Toinen ratkaisu on valita käsityönä valmistettuja leikkeleitä, jotka eivät ole kovin pitkälle jalostettuja tai jotka ovat peräisin lyhyistä jakelukanavista, ja ennen kaikkea rajoittaa niiden syöntitiheyttä. Lihavalmisteiden satunnainen nauttiminen ei sinänsä ole vaarallista, mutta ongelmaksi muodostuu niiden kertyminen.
Pähkinänkuoressa
- Nitriittejä käytetään lihavalmisteiden säilömiseen ja suurten terveysriskien välttämiseen.
- Tutkimusten mukaan ne kuitenkin muuttuvat syöpää aiheuttaviksi yhdisteiksi, erityisesti jos niitä käytetään säännöllisesti.
- Parasta on rajoittaa lihavalmisteiden kulutusta, suosia tuotteita, joihin ei ole lisätty nitriittejä (lukemalla merkinnät huolellisesti), ja valita yleisesti monipuolinen ja tasapainoinen ruokavalio.
Adèle Peyches