Voiko ruokakaappisi kaneli vahingoittaa maksaasi?

Kanelin lisääminen kahviin, jogurttiin tai lasten kaurapuuroon on ele, joka tuo lämpöä ja antaa ruoille kodikasta tunnelmaa. Kaneli on aromaattista ja lohdullista, ja monet yhdistävät sen terveellisyyteen. Kun tästä tavasta kuitenkin tulee päivittäinen rutiini, kannattaa pysähtyä ja kysyä itseltään: mitä kanelilajiketta käytän?

Espanjassa suurin osa supermarketeissa jauheena myytävästä kanelista on kassiaa. Se on edullisempaa, maultaan voimakkaampaa ja väriltään tummempaa. Sen rinnalla on ceyloninkaneli, joka on vaaleampaa, miedompaa ja myös huomattavasti kalliimpaa.

Keskeinen ero liittyy kumariiniin, luonnolliseen yhdisteeseen, jota kassia sisältää paljon enemmän kuin ceyloninkaneli. Suurina annoksina ja pitkään nautittuna kumariini voi vahingoittaa herkkien ihmisten maksaa.

Ei. Riski riippuu käyttötavasta.

• Perinteisessä espanjalaisessa keittiössä kanelia käytetään satunnaisesti esimerkiksi riisivanukkaassa, vanukkaissa ja erilaisissa leivonnaisissa. Tällöin kassian käyttö ei aiheuta ongelmia.
• Huomiota kannattaa kiinnittää niihin, jotka käyttävät kanelia päivittäin: aamukahvissa, iltapäivän välipalajuomassa tai aamiaispuurossa. Jos käytössä on aina kassia, kumariinin saanti voi helposti ylittää suositellun määrän.

• Pakkausmerkinnät: varminta on tarkistaa kasvitieteellinen nimi. Jos pakkauksessa lukee Cinnamomum verum tai ”ceyloninkaneli”, kyseessä on aito ceyloninkaneli. Jos pakkauksessa lukee vain ”kaneli”, kyseessä on yleensä kassia.
• Ulkonäkö: kanelitankojen erot on helppo huomata. Ceyloninkanelitangot ovat ohuita ja hauraita, ja ne koostuvat useista päällekkäisistä ohuista kerroksista. Kassiatangot taas ovat paksuja ja tiiviitä, ja ne koostuvat yhdestä kerroksesta.
• Hinta: ceyloninkaneli on yleensä kalliimpaa, mutta siihen kannattaa panostaa, jos käytät kanelia päivittäin.
• Jauhe: jauheena lajikkeiden erottaminen on vaikeampaa, mutta tähän on yksinkertainen niksi. Kun lisäät kanelia kuumaan veteen, kassia jää yleensä hiekkamaisena lasin pohjalle, kun taas ceyloninkaneli muodostaa kuitupitoisuutensa ansiosta hieman sakeamman koostumuksen.

Espanjassa kaneli on edelleen pikemminkin aromikas lisä kuin laajasti käytetty ainesosa. Isoäidin riisivanukas, kotitekoiset vanukkaat tai mausteinen kahvi eivät tee kanelista kansanterveysongelmaa. Tavat kuitenkin muuttuvat: yhä useammat ripottelevat kanelia päivittäin aamiaispuuroon tai iltapäiväkahviin. Silloin kannattaa pysähtyä miettimään asiaa. Supermarketeissa yleisin lajike on kassia, jossa on runsaasti kumariinia – yhdistettä, joka voi liiallisina määrinä rasittaa maksaa. Syytä huoleen ei ole, mutta valinta kannattaa tehdä harkiten: satunnaisesta käytöstä ei aiheudu todellista riskiä, mutta jos kanelista tulee päivittäinen tapa, turvallisempi vaihtoehto on harvinaisempi ja kalliimpi ceyloninkaneli, joka on elimistölle huomattavasti hellävaraisempi.