Pöytä yhden teorian puolesta: miksi yksin syöminen ei enää tunnu tappiolta vaan pieneltä ylellisyydeltä.

Asia ei tietenkään ole uusi. Ihmiset ovat aina syöneet yksin: työn, outojen tuntien, matkojen, väsymyksen tai pelkän ruokahalun vuoksi. Uutta on se, millainen tarina sen ympärille on rakennettu. Pitkään yksin syömistä luettiin ulkopuolelta, lähes aina epäoikeudenmukaisesti. Jos nainen istui yksin pöydässä, joku saattoi kuvitella, että hänet oli jätetty seisomaan, että hänellä ei ollut mitään suunnitelmaa, että hän odotti jotakuta muuta tai että hän viivytteli. Soolopöytä-teoria kääntää ilmeen päinvastaiseksi: ketään ei puutu. Se, joka on paikalla, on paikalla.

Ja juuri tässä kohtaa alkaa tulla mielenkiintoista kaikille, jotka rakastavat syömistä. Pelkkä pöytä nimittäin muuttaa ruokailukokemuksen täysin. Alkuruuista ei tarvitse sopia, viimeisestä suupalasta ei tarvitse luopua tai paikkaa ei tarvitse valita koko seurueen makuja silmällä pitäen. Voit tilata ostereita neljältä iltapäivällä, harvinaisen munakkaan illalliseksi, lautasellisen pastaa jakamatta tai lasillisen valkoviiniä täydellisten kotitekoisten ranskalaisten kanssa. Voit lukea ruokalistan kiirehtimättä, tarkkailla huoneen yksityiskohtia ja sisustusta, seurata uteliaana, miten tiski toimii, maistaa leipää, kuunnella ruokailuvälineiden kolinaa, antaa lautasen ottaa keskeisen roolin; lyhyesti sanottuna syödä hitaasti ja nauttia jokaisesta läsnä olevasta elementistä.

Seurassa syömisessä on tietysti omat ilonsa. Keskustelu, "kokeile tätä", pitkät keskustelut illallisen jälkeen, paahtoleipä heidän kanssaan ja se todellinen onni, että tilataan liikaa naposteltavaa ja kokeillaan erilaisia asioita. Mutta yksin syöminen tarjoaa toisenlaista makukoulutusta. Se terävöittää tarkkaavaisuutta. Huomaat, onko kahvi liian kuumaa, maistuuko voi hasselpähkinältä, oliko koristeelta näyttänyt tomaatti itse asiassa lautasen parasta antia. Sinun on vain oltava paikalla.

Psykologit luultavasti lieventäisivät suuntausta hieman. He eivät sanoisi, että yksin syöminen tekee sinusta automaattisesti turvallisen ihmisen, eivätkä myöskään, että niillä, jotka etsivät aina seuraa, on ongelma. Mutta he täsmentäisivät jotain arvokasta: yksin oleminen ei ole sama asia kuin yksinäisyys. Valittu yksinäisyys voi olla virkistävää, kärsitty yksinäisyys ei. Istuminen alas syömään ilman seuraa voi olla vapauden ele, jos se syntyy halusta, ei pakenemisesta. On aivan eri asia eristäytyä pelosta, häpeästä tai kyvyttömyydestä pyytää läsnäoloa silloin, kun sitä tarvitaan.

Ehkä siksi kuva toimii niin hyvin verkostoissa. Koska se koskettaa intiimiä hermoa. Monet ihmiset tuntevat olonsa epämukavammaksi, kun heidät nähdään yksin, kuin jos he ovat itse yksin. He eivät pelkää niinkään seuratonta kahvittelua kuin kuvitelmaa siitä, että muut ajattelevat heistä jotain. Mutta useimmiten kukaan ei niinkään katsele. Jokaisessa pöydässä on oma elokuvansa: pariskunta keskustelee hiljaisella äänellä, kaksi ystävää käy läpi elämää krokettien välissä, joku vastaa sähköposteihin katsomatta ylös. Kaiken tämän keskellä yksin ruokaileva henkilö ei ole poikkeus. Hän on yksinkertaisesti ruokailija.

Soolopöytäteoria on myös jonkinlainen kosto hasteelle. Istu alas, tilaa, odota, syö, maksa, lähde. Ilman, että siitä tehdään itseapurituaalia tai itsenäisyyden esitystä. Vain pöytä, ruokalista ja oma päätös. Ehkä todellista ylellisyyttä on tehdä se luonnollisesti ilman, että tuntee, että kohtausta on perusteltava. Pyytää juuri sitä, mitä haluaa. Katsomatta kelloa tai piiloutumatta kännykän taakse. Ei pyytämällä anteeksi sitä, että on vallannut kokonaisen pöydän yhdellä läsnäololla. Koska joskus paras seura ei ole se, joka täyttää hiljaisuuden, vaan se, joka antaa sinun kuunnella sitä.

Seuraavan kerran, kun joku sanoo "pöytä yhdelle", hän ei ehkä ilmoita poissaolosta vaan päinvastoin: läsnäolosta.