Nautinnon ääni: missä maissa äänekäs syöminen ei ole epäkohteliasta?

Japanissa ramen-nuudeleita saa paitsi ryystää, sitä myös odotetaan. Se on tapa osoittaa arvostusta ruokaa kohtaan ja samalla käytännöllinen tekniikka: kun nuudeleiden mukana imee ilmaa, liemi jäähtyy hieman ja aromit voimistuvat.

Ääntä ei suinkaan pidetä häiritsevänä, vaan se tulkitaan merkiksi hillitystä innostuksesta. Täydessä ramenravintolassa rytmikkäiden ryystämisäänien sinfonia kertoo yhteisestä tyytyväisyydestä. Siellä hiljaisuudessa syöminen olisi harvinaisempaa kuin äänekkäästi syöminen.

Monilla Kiinan alueilla ruokailuun kuuluvat luontevasti syömisen äänet, teen viimeinen kulaus, liemen ryystäminen ja syömäpuikkojen kopina ruokaa tarjoiltaessa. Tarkoituksena ei ole häiritä, vaan jakaa ateria muiden kanssa.

Äänten pitäminen on osallistumista yhteiseen sosiaaliseen hetkeen: juhlistetaan sitä, että ruokaa, seuraa ja yltäkylläisyyttä riittää. Täydellinen hiljaisuus taas voi vaikuttaa teennäiseltä, etäisyyttä ilmaisevalta tai pöytään sopimattoman juhlalliselta.

Intiassa myös syömisestä kuuluu ääniä. Eleet ja äänet kietoutuvat toisiinsa: sormet painuvat riisiin ja sekoittavat sitä curryyn, ja pehmeästä läiskinnästä kuulee muutakin kuin pelkän ruoan. Näin ruokaa voi tuntea ja tehdä siitä osan kehoa. Thali-lautasen ja ruostumattomasta teräksestä valmistettujen lasien metallinen kilinä, pöydän ääressä risteilevät äänet ja jokaista suupalaa säestävä puheensorina – siellä nautinnosta kuuluu ääni.

Teelläkin on oma äänensä. Joissakin katukojuissa chai tarjoillaan pienistä saviastioista, jotka heitetään lopuksi maahan ja rikotaan huoletta. Kuiva kumaus merkitsee tauon päättymistä – se on pieni, jokapäiväiseen elämään kuuluva rituaali. Se on kaukana siitä hiljaisuudesta, jossa Lontoossa siemaillaan teekuppi tyhjäksi.

Monissa arabimaissa hiljaisuus pöydässä voi tuntua vaivaannuttavalta. Syöminen on yhteisöllistä, äänekästä ja anteliasta: puhutaan, nauretaan, kommentoidaan ruokaa ääneen ja kannustetaan vierasta ottamaan lisää. Vieraanvaraisuus kuuluu – kirjaimellisesti. Arabialaisen ruokapöydän hälinä ei ole epäjärjestystä vaan juhlaa; se on kuuluva merkki siitä, että ruoka täyttää vanhimman tehtävänsä: tuo ihmiset yhteen.

Eikä kyse ole vain ryystämisen tai haukkaamisen äänistä: joissakin kulttuureissa myös kehon äänet kuuluvat syömiseen. Missään maassa röyhtäilyä ei virallisesti pidetä ”hyvinä käytöstapoina”, mutta joissakin paikoissa luonnollisesti tapahtuva röyhtäisy ei loukkaa. Kulttuureissa, joissa ruokaan liittyy yhteisöllisyyttä ja runsautta (Kiinan maaseudulla, Intiassa ja Lähi-idässä), kehoa ei eroteta syömisestä: se, mitä täällä tukahdutetaan, voidaan siellä ymmärtää vilpittömäksi ruokahalun ilmaukseksi.

Ruoan äänet ovat kieltä, ja jokainen kulttuuri tulkitsee niitä omalla tavallaan. Siinä missä toiset kuulevat huonot käytöstavat, toiset näkevät kiitollisuutta. Japanissa tai Kiinassa ryystäminen voi olla tapa sanoa: ”Pidän tästä.” Espanjassa sama ele riittäisi herättämään useammankin sivusilmällä luodun katseen. Lopulta kyse ei ole siitä, tekeekö oikein vai väärin, vaan siitä, että jokaisella pöydällä ja jokaisella kulttuurilla on oma kielensä. Entä teillä? Missä määrin hiljaisuus syödessä tai juodessa on hyvien käytöstapojen merkki?