Miksi sipsipusseissa on niin paljon ilmaa? Huijataanko meitä?

Ensinnäkin tärkeä yksityiskohta: pussissa ei ole ilmaa, tai ainakaan ei pitäisi olla. Useimpien rapeiden naposteltavien pussit täytetään typellä, joka on inertti kaasu ja syrjäyttää hapen. Sillä on kaksi tehtävää: se suojaa makua ja tuotteen muotoa.

Sipsit ovat pilaantumisen kannalta lähes täydellinen yhdistelmä: tärkkelystä, rasvaa ja huokoista pintaa. Hapen vaikutuksesta rasva hapettuu ja sipsit saavat härskiintyneen maun; kosteuden vaikutuksesta ne menettävät rapeutensa. Siksi käytetään suojakaasupakkausta: pakkauksen sisällä olevan hapen määrää vähennetään ja tilalle lisätään typpeä säilyvyyden pidentämiseksi.

Tämä ei ole pelkkää teoriaa: tutkimuksissa on selvitetty, miten pakkauksen sisällä olevan kaasutilan koostumus vaikuttaa sipsien hapettumiseen varastoinnin aikana.

Säilyvyyden parantamisen lisäksi kaasulla on hyvin arkinen tehtävä: se estää tuotteita saapumasta perille murusina. Tämä ”tyyny” vaimentaa iskuja kuljetuksen, varastoinnin ja myymälähyllyllä olon aikana. Vähemmän runollisesti sanottuna: ilman tätä kaasutilaa monissa pusseissa olisi vain murusia.

Tässä oli selitys sille, miksi pussissa on ”ilmaa”. Se ei kuitenkaan vastaa siihen kysymykseen, joka todella ärsyttää: miksi sitä näyttää olevan niin paljon?

Se riippuu siitä, mitä huijaamisella tarkoitetaan.

1) Lain mukaan ostat tuotteen painon, et tilavuuden perusteella

Useimmissa maissa tuotteet myydään nettopainon mukaan: etiketissä ilmoitetaan pakkauksen sisältämän tuotteen paino grammoina, vaikka pakkaus olisi suuri. Esimerkiksi Yhdysvalloissa Fair Packaging and Labeling Act edellyttää monien kulutustuotteiden nettomäärän ilmoittamista.

Tämä ei poista pakkauksen aiheuttamaa pettymystä, mutta selittää, miksi monet tuotemerkit puolustautuvat samalla argumentilla: ”ilmoitammehan painon”.

2) Slack fill eli pakkauksen vajaaksi jättäminen on laitonta, jos se ei palvele mitään tarkoitusta (mutta sen todistaminen on toinen juttu)

Yhdysvalloissa usein esiin nostetun säännön mukaan läpinäkymätöntä pussia voidaan pitää ”harhaanjohtavasti täytettynä”, jos siinä on tarkoituksetonta tyhjää tilaa eli niin sanottua slack filliä. Laissa slack fill määritellään pakkauksen tilavuuden ja sen sisällön väliseksi eroksi.

Ratkaisevaa on, palveleeko tyhjä tila jotakin tarkoitusta: jos se suojaa tuotetta, antaa tilaa pakkauskoneille tai ehkäisee tuotteen rikkoutumista, sitä voidaan pitää perusteltuna. Sipsien hauraus tukee tätä perustelua varsin hyvin.

3) Oikeusjuttuja on silti nostettu (ja tässä kohtaa kysytään, vedätetäänkö meitä)

Vuonna 2017 kuluttajat haastoivat Wise Foodsin oikeuteen väittäen, että jotkin pussit olivat enimmäkseen tyhjiä ja että tämä johti kuluttajia harhaan. Tapausta käsiteltiin osana slack filliä koskevien oikeusjuttujen aaltoa: suuttumus ei kohdistunut itse typpeen vaan epäilyyn siitä, että pakkauksiin käytettiin enemmän materiaalia kuin oli tarpeen.

Tällaiset oikeusjutut kiteytyvät usein yksinkertaiseen ajatukseen: suojaava tyyny on yksi asia, koon luoma harhakuva toinen.

• Vertaa kilohintaa (tai 100 gramman hintaa). Se on selkein tapa päästä eroon pakkausten luomasta harhasta, oli tarkoituksena sitten johtaa harhaan tai ei.
• Älä luota pussin kokoon vaan grammoihin.
• Jos tuotemerkki vaihtaa pakkausta mutta säilyttää saman ulkoasun, tarkista paino: monet kuluttajavalitukset liittyvät juuri siihen, että tuotteen määrää on muutettu huomaamatta.

Yksi usein unohtuva seikka on, että vaikka sipsien paino olisi sama, niiden tilavuus voi vaihdella leikkaustavan, paksuuden ja rikkoutuneiden palojen määrän mukaan. Tilavuus hämää, koska se vaihtelee; paino on vakaampi mittari.

Kaasun käyttö sipsipusseissa auttaa teollisuutta ratkaisemaan kolme ongelmaa kerralla:

• Hapen määrän vähentäminen hidastaa rasvan härskiintymistä.
• Kaasu estää sipsejä pehmenemästä kosteuden vaikutuksesta.
• Sipsit saapuvat perille ehjinä (tai ainakin tunnistettavina sipseiksi).

Hankalaa on se, että samalla syntyy kyseenalainen ostokokemus: pakkaus näyttää lupaavan enemmän kuin käsi lopulta löytää.

Se, onko kyse ”huijaamisesta”, riippuu tapauksesta. Rehellinen vastaus on kuitenkin usein tämä: ilmasta ei veloiteta, jos paino ilmoitetaan selvästi, mutta ilmaa voidaan käyttää luomaan mielikuvaa suuremmasta määrästä. Tässä, kuten lähes kaikessa markkinointiin liittyvässä, rajan määrittää fysiikan sijaan se, miten asia koetaan.