Fish & Chips: yllättävä sefardijuutalainen alkuperä, jota et osannut odottaa

Fish & Chipsin alkuperän ymmärtämiseksi on palattava vuoteen 1492, jolloin katoliset hallitsijat karkottivat juutalaiset Espanjasta Granadan ediktillä. Tämä tapahtuma merkitsi pitkän diasporan alkua: tuhannet sefardijuutalaiset pakenivat eri puolille Välimeren aluetta ja myöhemmin myös Pohjois-Eurooppaan. Sefardijuutalaisten mukanaan tuomista monista perinteistä yksi on vaikuttanut pysyvästi: ”pescado frito” eli vaalea kala, joka paneroidaan ja paistetaan kuumassa öljyssä ja syödään kylmänä lauantaina sapatin aikana, jolloin ruoanlaitto on kielletty. Tämä ruokalaji oli ihanteellinen valmistettavaksi etukäteen ja säilytettäväksi uskonnollisia sääntöjä rikkomatta.

Kun jotkut sefardijuutalaiset saapuivat Lontooseen 1600- ja 1700-luvuilla, erityisesti Spitalfieldsin kaupunginosaan, he toivat tämän reseptin mukanaan. Uusista mauista kiinnostuneet englantilaiset alkoivat omaksua ruokalajia ja mukauttaa sitä paikallisiin raaka-aineisiin.

Perunat, joita nykyään pidetään Euroopassa tavallisena ruoka-aineena, ovat itse asiassa verrattain uusi lisä brittiläisessä keittiössä. Ne ovat kotoisin Andeilta, ja espanjalaiset konkistadorit toivat ne Eurooppaan. Perunat levisivät vähitellen, ja 1800-luvulla niistä oli tullut Britanniassa edullista ja suosittua ruokaa.

Juuri teollisen vallankumouksen aikaan Fish & Chips alkoi saada nykyisenlaistaan muotoa. Ensimmäiset friteeraamot avattiin 1800-luvun puolivälin ja lopun välillä, ja niissä tarjottiin ravitseva, maukas ja edullinen ateria: paistettua kalaa ranskalaisten perunoiden kera. Kaksi kaukaisista paikoista ja erilaisista historioista peräisin olevaa ainesosaa kohtasivat ja muodostivat täydellisen yhdistelmän.

1800-luvulla Englannin kaupungistuminen ja teollistuminen etenivät valtavasti. Kaupunkeihin keskittynyt työväestö, joka joutui tekemään uuvuttavan pitkiä työpäiviä, tarvitsi nopeaa, lämmintä ja edullista ruokaa. Fish & Chips vastasi tähän tarpeeseen ja siitä tuli yksi ensimmäisistä todellisista modernin katuruoan esimerkeistä.

Siksi tästä ruoasta tuli niin suosittu:

• Edullinen: turskaa ja koljaa oli runsaasti ja ne olivat halpoja.
• Nopea: paistaminen kestää vain muutaman minuutin.
• Ravitseva: yhdestä annoksesta saa proteiinia, hiilihydraatteja ja rasvaa.
• Helppo kuljettaa: aluksi ruoka tarjoiltiin sanomalehtipaperiin käärittynä, joten sitä pystyi syömään myös kadulla.

Fish & Chips läpäisi myös merkittävän historiallisen koetuksen: toisen maailmansodan aikana se oli yksi harvoista elintarvikkeista, joita ei säännöstelty. Winston Churchill piti sitä ”Britannian kansan moraalille välttämättömänä”.

Nykyään Fish & Chips tunnetaan kaikkialla maailmassa yhtenä brittiläisen kulttuurin tunnusomaisimmista symboleista. Sen todellisen alkuperän tunteminen ei vähennä sen arvoa, vaan päinvastoin rikastuttaa sen historiaa ja tekee siitä entistä merkityksellisemmän vertauskuvan siitä, mitä kansojen, perinteiden ja yhteisten tarpeiden kohtaamisesta voi syntyä. Muuttoliikkeen ja monimutkaisten identiteettien leimaamana aikakautena tämä ruokalaji muistuttaa meitä siitä, että monet kulttuuriset juuremme ovat todellisuudessa vuorovaikutuksen ja kulttuurien sekoittumisen tulosta. Tällaisen ikonisen ruokalajin historian tunteminen kannustaa meitä suhtautumaan nykyhetkeen tietoisemmin sekä kunnioittamaan ja uteliaasti tarkastelemaan sitä, mitä laitamme pöytään.

Kun seuraavan kerran eteesi tuodaan höyryävä annos Fish & Chipsiä, muista: et nauti vain englantilaisesta erikoisuudesta, vaan palasta maailmanhistoriaa.

Lähteet:

Claudia Roden, The Book of Jewish Food, Penguin Books, 1999

Panikos Panayi, Fish and Chips: A History, Reaktion Books, 2014

BBC History Extra – ”The surprising history of fish and chips”

The Guardian – ”Fish and chips: a story of migration, identity and reinvention”

Jewish Museum London – ”Sefardi Jewish Food Culture in Britain”

Oxford Companion to Food – Alan Davidson