5 kurpitsan terveyshyötyä (ja miksi niistä kannattaa nauttia)

Kypsennettynä kurpitsassa on lajikkeesta riippuen vain 20–40 kcal / 100 g, joten se on yksi kevyimmistä vihanneksista. Siitä huolimatta se pitää nälän loitolla pitkään!

Miksi? Sen sisältämien pehmeiden kuitujen ansiosta: niitä on noin 2 g / 100 g. Kuidut hidastavat ruoansulatusta, edistävät suolen toimintaa ja saavat aikaan todellisen kylläisyyden tunteen. Tuloksena on lohdullinen ruokalaji, joka ei paina paljon sen enempää lautasella kuin vaa'allakaan.

Vinkki: kun lorautat soseeseen tai keittoon hieman oliivi- tai rypsiöljyä, rasvaliukoiset ravintoaineet imeytyvät paremmin.

Mikä antaa kurpitsalle sen kauniin oranssin värin? Karotenoidit! Nämä luonnolliset pigmentit, kuten kuuluisa beetakaroteeni, ovat voimakkaita antioksidantteja. Elimistössä ne muuntuvat A-vitamiiniksi, joka on välttämätöntä näölle, iholle ja solujen kasvulle (lähde: EFSA).

Tutkimukset osoittavat, että nämä yhdisteet auttavat suojaamaan soluja oksidatiiviselta stressiltä ja ylläpitämään silmien terveyttä. Hyvä uutinen on, että ruoasta ei voi saada niitä liikaa toisin kuin ravintolisistä. Mitä oranssimpaa, sitä parempi!

Vinkki: potimarron-kurpitsasta tehty samettinen keitto tai myskikurpitsasose, johon lisätään hieman maitoa tai kasvipohjaista kermaa, tarjoaa annoksen pehmeyttä ja reilusti antioksidantteja.

Kurpitsoissa on runsaasti kaliumia, joka on tärkeä kivennäisaine sydämen normaalille toiminnalle ja verenpaineen säätelylle. WHO:n ja EFSA:n mukaan riittävä kaliumin saanti auttaa ylläpitämään normaalia verenpainetta ja pienentämään verenpainetaudin riskiä.

Jo 200 g:n annos kypsennettyä kurpitsaa sisältää lähes 500 mg kaliumia, mikä auttaa tasapainottamaan päivittäistä kaliuminsaantia (WHO, 2021).

Kokeile: lämmin salaatti paahdetusta myskikurpitsasta, kikherneistä ja rucolasta – kuitu- ja kivennäisainerikas annos!

Kurpitsojen kuidut eivät ainoastaan edistä ruoansulatusta, vaan ne myös ruokkivat suolistomme hyviä bakteereja. Nämä bakteerit tuottavat rasvahappoja, jotka hyödyttävät ruoansulatuskanavan limakalvoa ja immuunijärjestelmää (EFSA, 2022).

Kun lisäät kurpitsaa säännöllisesti aterioihisi – esimerkiksi keittoihin, gratiineihin ja risottoihin – autat ylläpitämään suoliston mikrobiston tasapainoa, tuon paljon puhutun ”toisen aivon” tasapainoa.

Lisäbonus: kurpitsojen kuidut ovat hellävaraisia ja hyvin siedettyjä, joten ne sopivat erinomaisesti herkälle vatsalle.

Älä enää heitä siemeniä pois! Uunissa tai pannulla paahdettuina niistä saa rapean ja ravitsevan välipalan. Magnesiumia, sinkkiä, fosforia ja rautaa sekä hyviä rasvahappoja ja kasviproteiinia – niissä on kaikkea.

Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) tietojen mukaan 100 g kurpitsansiemeniä sisältää noin 550 kcal, mutta myös runsaasti ravintoaineita. Niitä ei tarvitse syödä kourallista: yksi ruokalusikallinen päivässä (eli 10–20 g) riittää lisäämään ravintoaineiden saantia.

Ripottele siemeniä keittoihin, salaatteihin tai kulhoruokiin tuomaan rapeutta ja pientä terveyslisää.

• Jotkut saavat käsiinsä lievää ärsytystä leikatessaan myskikurpitsaa. Ei huolta, ärsytys on väliaikaista!
• Jos käytät beetakaroteenilisää ja tupakoit, vältä beetakaroteenin saannin yhdistämistä ruoasta saatavaan beetakaroteeniin (EFSA:n suositus).
• Vaikka siemenet ovat terveellisiä, niissä on silti paljon kaloreita: ota kourallinen, älä koko pakettia ;) 

Kurpitsat ovat vähäkalorisia, runsaskuituisia, kaliumpitoisia ja täynnä antioksidantteja. Ne tukevat ruoansulatusta ja sydämen terveyttä sekä edistävät solujen elinvoimaisuutta. Lisäksi niitä voi valmistaa monin tavoin: samettiseksi keitoksi, gratiiniksi, suolaiseksi piirakaksi, soseeksi tai jopa jälkiruoaksi (hei, kurpitsapiirakka!).

Siis tankataanpa niitä! Pehmeydellään ja aurinkoisilla väreillään kurpitsat tuovat lohtua lautaselle ja pitävät samalla huolta terveydestämme. Hyvä syy nauttia niistä koko syksyn ajan – ja vielä vähän sen jälkeenkin.