Kuinka paljon proteiinia elintarvikkeen on oltava "proteiinipitoinen"?

Nykyään lähes kaikessa näyttää olevan proteiinia. Keksit, jogurtit, murot, jäätelö, leipä... Tuntuu, että jos elintarvikkeessa ei ole leimaa, jossa lukee "proteiini", se ei ole trendikäs. Mutta tämä (näennäisen viaton) sana ei aina tarkoita sitä, mitä luulet sen tarkoittavan. Kuinka paljon proteiinia tuotteen todella täytyy sisältää, jotta se olisi "proteiinipitoinen"? Kuka sitä säätelee? Ja onko se aina hyvä merkki?

Totuus on, että siitä ei päätä muotivaikuttaja, mainostaja tai edes tuotemerkki. Se on laki.

Euroopassa pakkausten ravitsemusväitteitä, kuten "proteiinipitoinen", "vähäsokerinen" tai "kuitujen lähde", säännellään asetuksella (EY) N:o 1924/2006. Asetuksessa säädetään objektiivisista kriteereistä, jotka elintarvikkeiden on täytettävä, jotta niiden merkintöihin voidaan sisällyttää tiettyjä väittämiä.

Tämän lainsäädäntökehyksen ansiosta sellaisten ilmaisujen kuin "proteiinipitoinen" tai "proteiinin lähde " käyttö ei riipu markkinointiosaston luovuudesta vaan teknisistä vaatimuksista, jotka on täytettävä todennettavasti.

Asetuksen mukaan elintarvike voi väittää olevansa "proteiinin lähde", jos vähintään 12 prosenttia tuotteen kokonaisenergia-arvosta on peräisin proteiinista.

Jotta tuotetta voidaan pitää "proteiinipitoisuutena", sen on oltava vähintään 20 prosenttia.

On tärkeää huomata, että kyse ei ole pelkästään siitä, kuinka monta grammaa proteiinia tuote sisältää 100 grammassa, vaan siitä, kuinka monta prosenttia proteiinin sisältämästä energiasta on suhteessa elintarvikkeen kokonaisenergiaan.

Esimerkki, joka auttaa sinua ymmärtämään tämän paremmin

Kuvittele jogurtti, jolla on seuraavat ominaisuudet:

• Sisältää 100 kcal yksikköä kohti.
• Sisältää 10 grammaa proteiinia
• 4 kcal per gramma proteiinia → 10 g = 40 kcal

40 % tuotteen kokonaisenergiasta tulee proteiinista. Tämä tarkoittaa, että se enemmän kuin täyttää "runsaasti proteiinia" -kriteerin.

Mutta jos samassa jogurtissa olisi vain 3 g proteiinia (12 kcal), se olisi edelleen proteiinipitoinen elintarvike... mutta sitä ei voitaisi merkitä "runsaasti proteiinia sisältäväksi", vaan se täyttäisi vain "proteiinin lähteen" vähimmäiskynnyksen.

On tavallista, että löytyy erittäin jalostettuja tuotteita, jotka väittävät olevansa "proteiinipitoisia", mutta jotka eivät todellisuudessa erotu yleiseltä ravitsemukselliselta profiililtaan. Keksit, joissa on huonolaatuisia rasvoja, patukat, joissa on lisättyä sokeria, tai välipalat, joissa on enemmän lisäaineita kuin todellisia ainesosia. Tätä ilmiötä kutsutaan halo-ilmiöksi: myönteinen ominaisuus (tässä tapauksessa "proteiini") saa kuluttajan pitämään koko tuotetta terveellisenä, vaikka se ei sitä olisikaan.

Yksittäinen ravintoaine ei tee elintarvikkeesta hyvää valintaa. Tuotteen arvoa ei mitata yksittäisen seikan perusteella, vaan tuotteen kokonaisuuden perusteella: mitä ainesosia se sisältää, miten se on käsitelty, mitä muita ravintoaineita se tarjoaa tai ei tuota tasapainoa.

Proteiini on välttämätön: se osallistuu kudosten, entsyymien, hormonien ja immuunijärjestelmän muodostamiseen ja auttaa ylläpitämään lihasmassaa. Se ei kuitenkaan tarkoita, että mitä enemmän grammoja kulutamme, sitä parempi. Itse asiassa on olemassa suositeltu päivittäinen määrä: se on arviolta vähintään 0,8 grammaa proteiinia kehon painokiloa kohti päivässä, ja tämä luku vaihtelee iän, fyysisen aktiivisuuden tai terveydentilan mukaan.

Lisäksi kaikki proteiini ei ole ravitsemuksellisesti yhtä laadukasta. Joillakin lähteillä on parempi välttämättömien aminohappojen profiili ja parempi sulavuus. Esimerkiksi muna- tai maitoproteiini on täydellisempää kuin monet kasviperäiset tai ultraprosessoidut proteiinilisäaineet. Tämä ero, jota kutsutaan biologiseksi arvoksi, vaikuttaa elimistön todelliseen hyväksikäyttöön.

Siksi määrällä on yhtä paljon merkitystä kuin laadulla ja sillä, millaisessa ruokavaliokontekstissa proteiinia käytetään.

Monet elintarvikkeet, jotka ovat perinteisesti kuuluneet tasapainoiseen ruokavalioon (kuten kananmunat, palkokasvit, pähkinät, kala ja juustot), ovat erinomaisia proteiininlähteitä, vaikka niiden pakkauksessa ei olisikaan huomiota herättävää merkintää.

Itse asiassa useimmissa tapauksissa niitä ei tarvitse myydä "proteiinina", koska ne jo ovat sitä. Tieto näistä tuotteista ja niiden ravintoarvosta auttaa kuluttamaan laadukasta proteiinia luottaen kaupallisiin väitteisiin.