Onko matcha loppumassa? Japanissa ennennäkemätön pula

Se ei ole vain vihreä jauhe, joka näyttää hyvältä Instagramissa. Matcha - jauhettu tee, joka saa ruokailijat, vaikuttajat ja kahvilat ympäri maailmaa huokaamaan - saattaa elää viimeisiä kultaisia päiviään. Maailman johtava tuottaja Japani on antanut varoituksen, joka ei ole kestänyt kauaa ylittää rajoja: jos jatkamme näin, matchalle on enemmän kysyntää kuin jauhettavaa vihreää jauhetta.

Mutta miten pääsimme tähän? Ymmärtääksesi sen sinun on katsottava paljon pidemmälle kuin täydelliseen latte-kuppiin, minimalistiseen keraamiseen kulhoon ja siihen bambuharjaan, jonka nimeä en muista.

Japanissa matchaa käytettiin vuosisatojen ajan seremoniallisiin tarkoituksiin: se oli eksklusiivista teetä, joka oli varattu hyvin erityisiin hetkiin. Nykyään sitä käytetään smoothieissa, kekseissä, kasvonaamioissa, cocktaileissa ja jopa tuoreessa pastassa. Se, mikä aikoinaan oli vuosisatoja vanha rituaali, on nyt maailmanlaajuinen trendi. Ja kyllä, se on osittain TikTokin, Instagramin ja Pinterestin syytä (tai ansiota), sillä ne ovat nostaneet sen superfoodin ihmeen asemaan. Harva ainesosa on pelannut esteettistä korttia yhtä hyvin.

Japanin maatalousministeriön lukujen mukaan, joista ranskalainen Le parisien-sanomalehti raportoi, matchan kysyntä on kolminkertaistunut vain vuosikymmenessä: 1 430 tonnista vuonna 2012 yli 4 100 tonniin vuoteen 2023 mennessä. Puolet tuotannosta viedään jo nyt ulkomaille. Ja siitä, mikä vaikutti villitykseltä, on tullut yhtä päivittäinen tapa kuin kahvista.

Tästä ongelma alkaa. Matcha ei ole nopea valmistaa. Teepensaat (camellia sinensis) tarvitsevat jopa viisi vuotta kypsyäkseen, ennen kuin niistä voidaan korjata ensimmäinen matcha-laatuinen lehti. Sitten on vielä käsityöprosessi: tencha (peruslehti) on kuivattava huolellisesti ja jauhettava kivimyllyissä, joissa kestää tunti tuottaa vain 40 grammaa jauhetta.

Puhumattakaan Japanin maatalouden hiljaisesta draamasta: teetä poimittaessa on yhä vähemmän työvoimaa. Vuonna 2000 Japanissa oli yli 53 000 teeviljelijää. Vuonna 2020 heitä on enää hieman yli 12 000. Seuraavaa sukupolvea ei ole tulossa, eivätkä nuoret ole halukkaita viettämään elämäänsä terassien keskellä.

Tulos? Suuret japanilaiset talot, kuten Marukyu Koyamaen tai Ippodo Tea, ovat alkaneet rajoittaa asiakaskohtaisia ostoksia, mikä on ennenkuulumatonta. Kahvilat Yhdysvalloissa ja Euroopassa puhuvat jo tilaustensa viivästymisestä tai toimittajiensa vaihtumisesta. Amazonin kaltaisilla alustoilla premium-matchan hinnat ovat nousseet yli 30 prosenttia tänä vuonna.

Liioittelua? Ei niinkään. Seuraava sato, joka on määrä korjata kesäkuussa, saattaa tilapäisesti helpottaa painetta. Asiantuntijat kuitenkin varoittavat: jos suuntaus jatkuu, pula vaikuttaa myös toisen ja kolmannen sadon matchaan, jota käytetään yleisimmin makeisissa tai kaupallisemmissa juomissa.

Se, mitä matchalle tapahtuu, on malliesimerkki siitä, miten ikivanhasta perinteestä voi tulla oman menestyksensä uhri. Samaan aikaan kun matcha latte -oppaat lisääntyvät internetissä, Japani harkitsee toimenpiteitä: koneellistamista parannetaan, käyttämätöntä maata otetaan käyttöön ja investoidaan kampanjoihin uusien viljelijöiden houkuttelemiseksi. Kaikki tämä vie kuitenkin aikaa. Ja kuten tiedämme, matchalla ei ole kiire.

Ei lyhyellä aikavälillä. Keskipitkällä aikavälillä ehkä. Selvää on, että halvan ja runsaan matchan päivät voivat olla luetut. Ja jos kuulut niihin, jotka eivät voi elää ilman kello 9:n vaahtoavaa lattea, on ehkä aika miettiä vaihtoehtoja... tai oppia arvostamaan jokaista kulausta, kuten Kiotossa tehtiin 500 vuotta sitten: seremoniallisesti, kunnioittavasti ja täysin tietoisena siitä, että kaikki hyvä loppuu aikanaan.