Onko sulatetun ruoan pakastaminen uudelleen turvallista?
Olet ottanut pakastimesta kananrintapaketin. Annat sen sulaa jääkaapissa valmistaaksesi päivällistä. Lopulta et kuitenkaan kypsennä koko määrää. Tuijotat jäljelle jääneitä paloja ja mietit: Voinko pakastaa ne uudelleen vai teenkö kalliin virheen? Se ei ole harvinainen pulma. Kotikeittiöissä pakastin on yleinen resurssi aterioiden järjestämisessä, tarjousten hyödyntämisessä tai hävikin välttämisessä. Mutta kun pakastaminen, sulattaminen ja uudelleen pakastaminen tulevat kuvioihin, asiat muuttuvat hieman monimutkaisiksi.
Sinun ei tarvitse olla ruoka-asiantuntija ymmärtääksesi perusasiat, mutta on hyvä tietää, mistä on kyse. Jokaisen pakastetun elintarvikkeen sisällä tapahtuu prosesseja, jotka voivat muuttaa sen laatua ja jopa aiheuttaa riskin, jos niitä ei käsitellä oikein.
Mitä todella tapahtuu, kun pakastat ja sulatat ruokaa.
Kun ruoka jäädytetään, sen sisältämä vesi muodostaa jääkiteitä. Jos prosessi on hidas (kuten usein kotitalouksien pakastimissa), nämä kiteet kasvavat melko suuriksi ja rikkovat kudosten sisäisiä rakenteita.
Sulatettaessa kiteet sulavat ja solunesteet poistuvat. Seurauksena on, että rakenne muuttuu, joskus kuivemmaksi, jauhomaisemmaksi tai rakenteettomaksi. Tämä pätee erityisesti lihaan, kalaan ja joihinkin vihanneksiin.
Tässä tulee kuitenkin tärkeä vivahde: tämä vaikuttaa enemmän laatuun kuin turvallisuuteen. Vaikka maku ja rakenne saattavat kärsiä, pakastaminen ei itsessään tuhoa ravintoaineita suurissa määrin. Suurimmat menetykset tapahtuvat, jos elintarvike käy läpi jäädytys-sulatuskierron useita kertoja.
Todellinen ongelma on kuitenkin muualla...
Pakastaminen ei tapa mikro-organismeja.
Bakteerit eivät kuole jäätyessään. Ne vain pysähtyvät. Ne ovat edelleen olemassa, lepotilassa, odottamassa oikeaa lämpötilaa, jotta ne voivat palata ja aktivoitua. Ja näin tapahtuu, kun sulatat.
Jos sulatus tehdään väärin (esim. huoneenlämmössä), ruoka siirtyy nopeasti niin sanotulle vaaravyöhykkeelle (4 °C:n ja 60 °C:n välille). Siellä bakteerit löytävät ihanteelliset olosuhteet lisääntyä. Osa näiden "mikrobien juhlien" päähenkilöistä on hyvin tunnettuja: Salmonella, Listeria monocytogenes, Escherichia coli...
Jos siis pakastat raakaruoan uudelleen sulattamisen jälkeen, säilytät jälleen kerran mikro-organismit, jotka ovat saattaneet lisääntyä sulattamisen aikana. Ja kun sulatat sen seuraavan kerran, mikrobiologinen riski voi olla vielä suurempi.
Siksi on tärkeää sulattaa aina asianmukaisissa olosuhteissa. Jos sulatusprosessia ei valvota hyvin, riski kasvaa alusta alkaen. Oikeanlainen sulatus on ensimmäinen askel elintarviketurvallisuuden säilyttämisessä koko prosessin ajan.
Voiko ruokaa siis koskaan pakastaa uudelleen?
Hyvä uutinen on se, että voimme itse asiassa pakastaa aiemmin sulatetun ruoan uudelleen, kunhan olemme ensin kypsentäneet sen. Kypsennys tuhoaa suurimman osan mikro-organismeista, jotka ovat voineet kehittyä sulatuksen aikana, käyttämällä riittävästi lämpöä.
Kun ruoka on kypsennetty, se voidaan annostella, jäähdyttää asianmukaisesti (mieluiten alle 4 °C:n lämpötilaan alle kahdessa tunnissa) ja palauttaa turvallisesti pakastimeen. Kun tarvitset sitä uudelleen, se voidaan yksinkertaisesti sulattaa, lämmittää ja nauttia ilman lisäriskiä.
Lämpö toimii tässä tapauksessa tarkastuspisteenä, joka katkaisee mikrobiologisen riskin kierteen. Siksi yhdistelmä "sulatus - kypsennys - uudelleen pakastus" on turvallinen käytäntö jokapäiväisessä elintarvikkeiden käsittelyssä.
Entä sinä?
Oletko koskaan löytänyt itsesi pakastimen ääreltä miettimästä, voisitko pakastaa jotain uudelleen? Onko sinulla omia vinkkejä, joilla voit säilöä ruokaa paremmin ottamatta riskejä?
Jos sinusta tuntuu siltä, jaa kokemuksesi, epäilyksesi tai ne vinkit, jotka ovat toimineet sinulle. Joskus parhaat ideat tulevat siitä, mitä opimme kotona, päivä kerrallaan.
Patricia González