Miksi vesilasin lämmittäminen mikroaaltouunissa voi olla vaarallisempaa kuin luuletkaan.

Lähes kaikki meistä tekevät niin: lämmitämme lasillisen vettä, maitoa tai aamiaisen jäljelle jäänyttä kahvia, kenties puhtaasti tottumuksesta. Silloin tällöin jokin menee pieleen. Kuplia ei tule, vesi ei kiehu, kaikki näyttää normaalilta... kunnes vesi yhtäkkiä hyppää ulos. Kyse ei ole urbaanista legendasta: selitys on fysiikassa, ei taikauskossa.

Valmistajat varoittavat siitä käyttöohjeissaan, mutta varoitus jää usein huomiotta. Päällisin puolin veden lämmittäminen vaikuttaa harmittomalta. Todellisuudessa se on yksi niistä harvoista jokapäiväisistä toimista, jotka voivat muuttua vaarallisiksi, jos niitä ei tehdä huolellisesti.

Niin sanottu mikroaaltouunin ylikuumeneminen tapahtuu, kun vesi kuumenee epätasaisesti. Toisin kuin tuli, joka siirtää lämpöä astian pohjasta, mikroaallot vaikuttavat suoraan vesimolekyyleihin koko sen tilavuudessa.

Näissä olosuhteissa neste voi saavuttaa yli 100 °C:n lämpötilan kiehumatta. Kuplia tai näkyvää höyryä ei muodostu, ja vesi näyttää rauhalliselta. Mutta teelusikallinen tai teepussi riittää vapauttamaan kertyneen energian, ja vesi hyppää rajusti.

Harvinainen mutta hyvin dokumentoitu ilmiö.

Riski on suurempi, kun käytetään puhdasta vettä, jossa ei ole epäpuhtauksia, koska mikään ei häiritse lämmitysprosessia tai helpota kuplien muodostumista. Toisaalta nesteet, kuten maito tai kahvi, sisältävät proteiineja, rasvoja ja pieniä suspendoituneita hiukkasia, jotka auttavat hajottamaan lämpöä, vakauttamaan lämpötilaa ja pienentämään riskiä, vaikkakaan ne eivät poista sitä kokonaan.

Myös astialla on merkitystä: uudet tai hyvin sileät kupit helpottavat ylikuumenemista, kun taas käytetyt kupit, joissa on hieman karheutta tai jopa minimaalinen sisäpuolinen jälki, tarjoavat luonnollisia kohtia, joista höyry voi vapautua vähitellen ja turvallisesti.

FDA (Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto) varoittaa, että veden lämmittäminen mikroaaltouunissa ilman varotoimia voi aiheuttaa ylikuumenemista ja vaarallisia roiskeita. Vaikka tämä on harvinainen onnettomuus, palovammat voivat olla vakavia ja vaikuttaa käsiin, kasvoihin tai hengitysteihin.

Riski ei johdu pelkästään nesteestä: itse astia voi saavuttaa odotettua korkeamman lämpötilan ja aiheuttaa palovammoja koskettaessa.

Kyse ei ole hälytyksestä, vaan laitteen toiminnan ymmärtämisestä. Mikroaallot ovat turvallisia, mutta nesteiden kanssa niiden nopeus voi olla niiden suurin ansa.

Sinun ei tarvitse luopua mikroaaltouunista, mutta käytä sitä viisaasti. Seuraavassa on muutamia yksinkertaisia ohjeita, jotka vähentävät huomattavasti nesteiden ylikuumenemiseen mikroaaltouunissa liittyviä riskejä:

• Työnnä puinen syömäpuikko tai lasisauva lasiin ennen kuumennusta: ne auttavat vapauttamaan höyryn vähitellen.
• Käytä keskitehoa ja lyhyitä aikoja (20-30 s) ja sekoita taukojen välillä.
• Älä peitä astiaa kokonaan tai täytä sitä ääriään myöten.
• Odota muutama sekunti ennen sekoittamista tai juomista.

Ohjeena on, että 250 ml:n lasia ei tulisi lämmittää yli minuutin ajan 700-800 W:n teholla, aina kahdessa tai kolmessa erässä.

Jos aikaa on, perinteinen menetelmä on edelleen vakiintunein: kattilassa tai vedenkeittimessä voit kontrolloida kiehumisaikaa ja säätää lämpötilaa tarkasti, 75-80 °C on täydellinen vihreälle teelle.