Onko hunaja aina parempi kuin sokeri? Ei oikeastaan: totuuksien ja myyttien vertailu

Ensimmäinen askel sen ymmärtämiseksi, onko hunaja todella parempi kuin sokeri, on tuntea niiden koostumus.

• Pöytäsokeri (sakkaroosi): on disakkaridi, joka koostuu glukoosista ja fruktoosista lähes samassa suhteessa. Se on puhdistettu ja siitä on poistettu kaikki lisäravinteet.
• Hunaja: on mehiläisten tuottamaa luonnollista ravintoa, joka koostuu pääasiassa vapaasta glukoosista ja fruktoosista, mutta sisältää myös pieniä määriä vitamiineja, mineraaleja, entsyymejä ja antioksidantteja.

Suurin ero on siis siinä, että hunaja sisältää mikroravinteita ja bioaktiivisia aineita, joita ei ole puhdistetussa sokerissa. Kalorimääräisesti molemmat tarjoavat kuitenkin noin 300-320 kcal 100 grammassa.

Hunajaa ylistetään usein sen "luonnollisista" ja terapeuttisista ominaisuuksista. Seuraavassa on muutamia tieteellisiin tutkimuksiin perustuvia totuuksia:

• Antioksidantit ja vitamiinit: Hunaja sisältää flavonoideja ja B-vitamiineja, mutta määrät ovat melko pieniä eivätkä riitä korvaamaan tasapainoista ruokavaliota (Journal of Apicultural Research, 2018).
• Antibakteerinen vaikutus: Hunajalla, erityisesti manukahunajalla, on tunnustetusti antimikrobisia ominaisuuksia, jotka ovat erityisen hyödyllisiä paikallisesti käytettäväksi haavoihin (National Center for Biotechnology Information, 2019).
• Yskän lievittäminen: Tutkimukset vahvistavat, että teelusikallinen hunajaa voi lievittää yskää yli vuoden ikäisillä lapsilla (American Academy of Pediatrics, 2018).

Mutta varo: mikään näistä hyödyistä ei oikeuta hunajaa liialliseen tai umpimähkäiseen kulutukseen sokerin "ihmeellisenä" korvikkeena.

Vaikka hunajaa pidetään usein terveellisempänä, se on silti sokeripitoinen elintarvike, jolla on korkea kalori- ja glykeemipitoisuus. Seuraavassa on joitakin huomioon otettavia näkökohtia:

• Kalorit ja sokerit: Sekä hunaja että sokeri sisältävät runsaasti kaloreita ja voivat edistää painonnousua, jos niitä käytetään liikaa.
• Vaikutus verensokeriin: vaikka hunajan GI on hieman alhaisempi, se voi silti aiheuttaa verensokerin nousua.
• Riski alle 1-vuotiaille lapsille: Hunaja voi sisältää Clostridium botulinum -bakteerin itiöitä, jotka ovat vaarallisia pikkulapsille (WHO, 2022).
• Kustannukset ja saatavuus: Hunaja on yleensä kalliimpaa ja sitä on hankalampi annostella joissakin valmisteissa.

Tässä on nopea käytännön opas:

1. Jos haluat luonnollista makeutusainetta, jossa on vähän ravintoaineita ja runsaampi maku, valitse hunaja, erityisesti yrttiteetä, kotitekoisia kakkuja tai luonnollista yskänlääkettä varten.
2. Jos joudut kokkaamaan tai valmistamaan reseptejä , jotka edellyttävät neutraaleja, kiteisiä ja vähemmän aromaattisia makeutusaineita, valkoinen tai puhdistettu ruokosokeri voi olla sopivampi.
3. Jos kärsit diabeteksesta tai glukoosi-intoleranssista, keskustele lääkärin tai ravitsemusterapeutin kanssa ennen kuin käytät hunajaa tai sokeria, sillä molemmat voivat vaikuttaa verensokeritasoihin.
4. Alle 1-vuotiaiden lasten on ehdottomasti vältettävä hunajaa.